Új részleteket közölt a NASA arról, miként tervez tartós jelenlétet kialakítani a Holdon, illetve embert juttatni a Marsra az elkövetkező években. Az űrügynökség tisztviselői egy március 24-ei eseményen beszéltek tervezett holdbázisuk megépítésének menetéről, a Hold körüli űrállomásuk sorsáról, valamint a világ első atomhajtású bolygóközi rakétájáról.
Rutinküldetésekké válhatnak az emberes holdra szállások
Jared Isaacman, a NASA igazgatója arról beszélt, továbbra is határozott céljuk, hogy még Donald Trump elnöki ciklusa vége előtt embert juttassanak a Holdra, következő lépésként pedig egy holdbázis megépítését, illetve a tartós amerikai jelenlét létrehozását az égitesten nevezte meg. Kiemlte, mindent meg fognak tenni azért, hogy biztosítsák az Egyesült Államok vezető szerepét a világűrben.
Ketyeg az óra a nagyhatalmak versenyében, és a siker vagy bukás hónapokon fog múlni, nem éveken
– fogalmazott a Kínával folytatott új űrversenyre utalva, amelyben az elmúlt időben látszólag egyre inkább csökkent Amerika versenyelőnye.
Isaacman a győzelem kulcsát az amerikai munkaerő és ipari képességek fókuszálásában, felszabadításában látja, amelyhez fontos lépés a „haladást hátráltató, szükségtelen akadályok eltakarítása”. Hogy ez alatt pontosan mit értett, nem részletezte.
A NASA egyelőre tartja magát az Artemis-program legfrissebb ütemtervéhez, amely szerint a Holdat legénységgel megkerülő Artemis–2 küldetés idén áprilisban, a holdra szállást megalapozó Artemis–3 2027-ben, az emberes holdra szállást teljesítő Artemis–4 pedig 2028-ban startolhat el.
Az Artemis–5-tel kezdődően pedig rendszeresen szeretnének űrhajósokat juttatni az égitestre, legalább félévente egyszer. Ez szükségszerű lépés ahhoz, hogy felépülhessen a holdbázis.
Nem lesz Hold körüli űrállomás, de atomhajtású űrhajó indulhat a Marsra
Az Artemis-program célkitűzései között eredetileg szerepelt egy Lunar Gateway nevű, Hold körül keringő űrállomás megépítése is. Az amerikai űrügynökség mostani bejelentése szerint azonban ezt a projektet egyelőre jegelték, hogy érőforrásaikat az égitest felszínén kiépítendő infrastruktúrára összpontosítsák.
Ennek legfontosabb eleme a kutatóállomás, vagyis holdbázis felépítése, amit három fázisban terveznek megvalósítani:
- fázis: Különböző missziók alkalmával holdjárókat, valamint energiatermelésre, kommunikációra, navigációra és tudományos munkákra használható eszközöket juttatnak a Holdra.
- fázis: Félig lakható infrastruktúrát hoznak létre az égitest felszínén, amibe egy zárt terű holdautó is beletartozik. Ennek köszönhetően az asztronauták már képesek lesznek érdemben a Holdon dolgozni.
- fázis: Végül tartós holdbázist alakítanak ki, többfunkciós lakóhelyekkel, holdautókkal.
Mindezek teljesítésével a NASA szerint beköszöntene a felfedezés arany kora.
A Hold mellett viszont a Marsról sem feledkeztek meg. Terveik szerint még 2028 vége előtt elindítják az SR–1 Freedom nevű, atommeghajtású rakétát a vörös bolygóra. Ez az eszköz embert ugyan nem fog szállítani, viszont több Ingenuity-típusú marshelikoptert juttat az égitestre, amelyek elősegítik majd a marsi tájak felfedezését.
