A H5N1 vírus olykor egyáltalán nem jár panaszokkal, máskor pedig a szezonális influenzához hasonló tüneteket idéz elő, ezért sok olyan fertőzött lehet, aki nem is fordul vele orvoshoz.
Az akár két tonnás tömeget is elérő rozmárok főleg halakkal és kagylókkal táplálkoznak, de esetenként vízi madarakat is megehetnek, így kitettek lehetnek a vírusnak.