Nem fáklyásmenet a Stasi-munkatárs élete. Gerd Wiesler, az NDK állambiztonsági szervének századosa reggel egy kis kínvallatással kezdi a napját, a spiclifőiskolán oktatja a kihallgatás fortélyait, majd a Stasi-kantinban fogyasztja el ebédjét, ahol egy rossz vicc karriereket törhet ketté és mesélőjét egy életre az alagsori levélgőzölő részlegbe küldheti.