Az úgynevezett FIFA-érdemrendet, a szervezet legrangosabb elismerését minden évben a hat kontinentális konföderáció és a FIFA egy-egy jelöltje veheti át. Szepesit utóbbi szervezet jelölte a díjra, amelyet Joseph Blatter FIFA-elnök és Jerome Valcke FIFA-főtitkár adott át neki.
“Nagyon boldog vagyok, hogy szülővárosomban vehettem át ezt az elismerést” – mondta a 90 éves, legendás rádióriporter, aki 1978 és 1986 között a magyar szövetség (MLSZ) elnöki posztját is betöltötte, tizenkét éven át (1982-1994) pedig a FIFA vezető testületének tagja volt.
Szepesin kívül többen is megkapták az elismerést, Godfried Foli Ekué, a togói szövetség korábbi elnöke pedig posztumusz-díjat kapott.
“A mai napon még vendéglátónk, Magyarország történelmét és kultúráját ünnepeljük, péntek reggeltől azonban vár minket a munka” – mondta megnyitó beszédében Blatter, aki megemlékezett a magyarok korábbi két világbajnoki ezüstérméről (1938, 1954), Puskás Ferencről, az Aranycsapat kapitányáról, valamint a Budapesten megrendezett két korábbi kongresszusról (1909, 1930).
Orbán Viktor miniszterelnök köszöntő beszédében úgy fogalmazott, a politika és a sport szoros kapcsolatban van egymással, előbbi sokat segíthet, de bizonyos esetekben árthat is a sportnak. A nyári lengyel-ukrán közös rendezésű Európa-bajnokság kapcsán a több ország által felvetett bojkott lehetőségével kapcsolatban azt mondta, ennek nem szabad elrontania a futball szellemiségét.
A FIFA 62. kongresszusa pénteken 9:30 órakor kezdődik a Hungexpón.
