Talán annyiban megkönnyebbült a magyar férfi kézilabda-válogatott, hogy a franciák elleni középdöntős rangadó előtt már eldőlt, biztosan nem az utolsó mérkőzésé vívja Kölnben: Izland ugyanis legyőzte az osztrákokat, így az bizonyossá vált, hogy a legrosszabb esetben is az 5. helyért még játszania kell a csapatnak.
Lehet, a felszabadultság hozott olyan lendületet, hogy Ancsin és Bánhidi révén nagyszerű rajtot vett a válogatott, 4-1-re, majd 6-3-ra is vezetett. 11 percnek kellett eltelnie, hogy az olimpiai címvédő Franciaország egyenlítsen (8-8), és igazából egy 9-2-es szériával elég gyorsan ötgólos előnyre tett szert (15-10).
Az látszódott, hogy a visszarendeződéssel vannak gondot, hiába sikerült gólt szerezni, ha a gyors középkezdésből pillanatok alatt megkontrázott bennünket az ellenfél.
Szerencsére a hajra magyaroké lett, hatgólos hátrányban az utolsó öt percet, a duplázó Hanusz vezérletével, sikerült 4-0-ra megnyerni, így a szünetre csak két gól, 20-18 volt a franciák előnye.
Sőt, Lékai és Szita találataival sikerült egyenlíteni a 35. percre (20-20), Andó nagyszerűen védett, és ugyan megvolt a lehetőség, a vezetést nem sikerült átvenni. A francia pedig volt annyira rutinos csapat, hogy nem szakadt meg a pályán, de visszavette az irányítást és állandósította a 2-3 gólos vezetést.
A magyarok közben megfogyatkoztak, előbb Szita sérült meg, be is kellett mennie az öltözőbe, az utolsó percekben pedig Sipos lépett rá Ligetvári lábára és a bokáját fájlalva kellett letámogatni.
