Az aktív sporttól már visszavonult 41 éves védő pályafutása során 9 szezonban is pályára lépett az NHL-ben a Phoenix Coyotes, a Colorado Avalanche, a Philadelphia Flyers és a Vancouver Canucks csapataiban, pályafutása utolsó hat évében azonban a Jokeritet erősítette.
A finn csapattal 2014 és 2016 között játszott a KHL-ben, de így utólag megbánta, hogy vállalta a szereplés.
Szégyellem, hogy milyen naívak voltunk. A Krím 2014-es megszállásának fel kellett volna nyitnia a szemünket.
Játékosként egy igazi buborékban éltem, amelyben a hangsúly a jégkorongon volt. Persze utólag könnyű okosnak lenni. A múlton nem lehet változtatni, de fontos beismerni a hibákat, mert tanulhatunk belőlük, és a jövőben megpróbálhatunk jobb döntéseket hozni” – nyilatkozta az Yle.fi finn közszolgálati műsorszolgáltató portáljának.
Bár akadnak olyan honfitársai, akik továbbra is Oroszországban légióskodnak, Väänänen azt mondta, már nem választana ilyen csapatot magának.
Nem szeretném, hogy bármi közöm legyen ehhez a háborúhoz
– mondta.
Väänänen pályafutása során nyert olimpiai bronzérmet (2014), míg 2011-ben világbajnok, 2001-ben vb-második, 2008-ban vb-harmadik volt a finn válogatottal.
