Az Aer Lingus ír légitársaság, de mindkét britként emlegetett szigetre, így Nagy-Britanniába is közlekedtet tengerentúli járatokat. Egy ilyet teljesítő gép repült vissza Barbadosról a manchesteri bázisra üresen, csupán a hajózó és az utaskiszolgáló személyzettel a fedélzeten.
Ilyenkor szokás az üres gép business osztályára engedni a személyzetet, a kapitány azonban turista ülőhelyeket osztott ki nekik. A légikísérők menedzsere ezt jelentette a központnál, ahonnan Andrew Dunne üzemeltetési igazgató repülés közben kapcsolatba lépett a pilótával, hogy jelezze, a földrészek között mozgatott csapat beülhet a business class székekre. A biztonsági okokra, így a gép súlyeloszlására hivatkozó kapitány ennek nem tett eleget, és landolás után jelentést adott le a biztonsági észrevételeiről. Párhuzamosan a stewardok és stewardessek egyike is panaszt nyújtott be a pilóta ellen, akit az eljárás megkezdésekor annak részeként a menedzsment felfüggesztett a pozíciójából.
A pilótával való szolidaritásuk jeleként két másik, a manchesteri bázisról dolgozó Aer Lingus pilóta lemondott biztonsági előírásokért felelős vezetői pozíciójáról, pilóta beosztásukat megtartva. Az ír repülőpilóták szakszervezete, az Ialpa pedig szavazáson vonta meg a bizalmat az üzemeltetési igazgatótól és Lynne Embleton vezérigazgatótól, amiért a menedzsment beavatkozott egy levegőben lévő járat ügyébe. A légitársaság szerint ez nem megfelelő és nem is hatékony válasz, hiszen még zajlanak a vizsgálatok.
A helyzetet tovább színesíti, hogy a manchesteri bázison dolgozó utaskiszolgálók magasabb fizetésért sztrájkolnak, de a Barbadosról hazatérő légikísérők nem voltak szakszervezeti tagok. Az Ialpa ügyeit ismerő források az Irish Timesnak azt mondták, ezeknek az érdekképviseleti ügyeknek nincs köze ahhoz, ami a fedélzeten történt.
