Míg a szenátorok, a képviselők, illetve az egyéb tisztségviselők megválasztásánál a többségi szavazatok döntenek, az elnök és az alelnök tényleges személyéről az elektori szavazatok.
Egy régi és sokat vitatott rendszer keretében az elektorok azok, akiket azért neveznek ki, hogy a szavazzanak az elnök személyéről, és a legtöbb esetben az alapján döntenek, hogy ki nyerte a legtöbb szavazatot az adott államban.
Az egyes államokhoz tartozó elektorok száma megegyezik a szenátorok (államonként kettő) és a kongresszusi képviselők (lakosságszámtól függ) összegével, így ez a szám választásról választásra változhat, most 538-an lesznek. Aki eléri a 270 elektori szavazatot, az lesz az elnök.
Bár a végleges eredmény később derül ki, bizonyos államokról már most nagy bizonyossággal lehet tudni, hogy ki lesz a győztes, így az alábbi helyzetből indulunk. A szabad 93 elektori szavazat az úgynevezett csatatér államokban fog majd eldőlni, ezért végeredményben ez a hét állam döntheti majd el a választást.
