Míg a szenátorok, a képviselők, illetve az egyéb tisztségviselők megválasztásánál a többségi szavazatok döntenek, az elnök és az alelnök tényleges személyéről az elektori szavazatok.
Egy régi és sokat vitatott rendszer keretében az elektorok azok, akiket azért neveznek ki, hogy szavazzanak az elnök személyéről, és a legtöbb esetben az alapján döntenek, hogy ki nyerte a legtöbb szavazatot az adott államban.
Az egyes államokhoz tartozó elektorok száma megegyezik a szenátorok (államonként kettő) és a kongresszusi képviselők (lakosságszámtól függ) összegével, így ez a szám választásról választásra változhat, most 538-an lesznek. Aki eléri a 270 elektori szavazatot, az lesz az elnök.
Bár a végleges eredmény később derül ki, bizonyos államokról már most nagy bizonyossággal lehet tudni, hogy ki lesz a győztes, így az alábbi helyzetből indulunk. A szabad 93 elektori szavazat az úgynevezett csatatér államokban fog majd eldőlni, ezért végeredményben ez a hét állam döntheti majd el a választást.
