Az IMF az esetek többségében úgynevezett stand-by, azaz készenlétihitel-megállapodást köt a fizetési mérleghiánnyal küszködő tagországokkal. Ezek időtartama általában egy év – ettől az ütemezéstől csak praktikus okokból szoktak eltérni.
1993 szeptemberében például azért kötöttek 16 hónapra szóló egyezséget Magyarországgal, hogy annak lejárata illeszkedjék a magyar költségvetési év végéhez. (Az más kérdés, hogy a kormány csak az első, indulórészletet hívhatta le.) Hasonló okokból született meg a mostani hitelszerződés meglehetősen szokatlan, 23 hónapos lejárata. A stand-by mellett köthető úgynevezett kompenzációs megállapodás is, egyszer lehívható, kisebb összegekkel. Ezzel szemben a kibővített megállapodások már hosszabb időre, mondjuk három évre vonatkoznak, s a stand-by megállapodásnál nagyobb összegeket tartalmaznak. Magyarország egyszer kötött ilyen szerződést az IMF-fel, ám annak végrehajtását az abban foglaltak nem teljesítése miatt 1992 májusában felfüggesztették.
