Helyi idő szerint hétfő délután újabb sajtótájékoztatót tartott a virginiai Goochland megye seriffje annak a 22 éves nőnek a halála ügyében, akit két kutyája marcangol halálra kutyasétáltatás közben. James Agnew elmondta: azért hoznak nyilvánosságra újabb, köztük eddig eltitkolt részleteket, hogy elejét vegyék az üggyel kapcsolatban terjedő spekulációknak.
Agnew megemlítette, a sajtótájékoztatót azután tartották, hogy hosszasan elbeszélgettek az áldozat családjával, és ők beleegyeztek a kegyeleti okokból elhallgatott információk nyilvánosságra hozásába. A seriff elmondta, hogy „a legfontosabb részlet, amit nem tettünk közzé” az volt, hogy a támadás helyszínén ő, valamint négy helyettese is látta, hogy „a kutyák a holttest mellkasát eszik”.
Ezután sikerült elzavarni az ebeket a holttesttől, de befogni már nem sikerült őket. Már azt fontolgatták, hogy a helyszínen kilövik a két pitbullt, de az áldozat, Bethany Stephens egyik barátja vállalta, hogy befogja a kutyákat, ami nagy nehezen, de sikerült neki – mondta el a seriff.
Az ebeket végül szombaton, az áldozat családjának beleegyezésével elaltatták. A maradványokat megőrizték, hogy felboncolják azokat, valamint, hogy toxikológiai vizsgálatot végezzenek rajtuk.
BREAKING: Goochland Sheriff says 2 pit bulls who mauled their 22 year old owner to death have been euthanized. pic.twitter.com/QheVhoB7Kc
— Kristin Smith (@kristin8news) 2017. december 18.
A sajtótájékoztatón Mike Blackwood őrmester elmondta, hogy bár a két kutya az áldozaté volt, azok nem vele, hanem a szülői házban éltek, miután a nő elköltözött otthonról. Stephens nagyjából hetente ötször látogatta meg az ebeket, hogy sétálni vigye őket – mondta el Blackwood, aki szerint az ebek az „utóbbi időkben” el voltak hanyagolva.
A nő apja nem foglalkozott velük, mert „nem az ő felelőssége volt”, és a korábban a házban élő kutyákat egy külső kennelben tartották, ahol egyre elszigeteltebben éltek, és csak egymással volt kapcsolatuk – mondta el az őrmester.
A seriff szerint a bizonyítékok kizárják annak lehetőségét, hogy a nő halálát egy nagyobb vadállat, például medve vagy prérifarkas okozta volna. A Stephens koponyáján talált lyukak nem fúrták át a csontot, és egy nagyobb állat esetében ez megtörtént volna – hangzott el a sajtótájékoztatón. A nő testén talált sérülések pedig azt mutatták, hogy azok egy része még akkor keletkezett, amikor Stephens még életben volt.
Az esetről szóló első hírekben szerepelt, hogy a nőt egy ember megfenyegette. A seriff elmondta, hogy vizsgálják ezt a szálat, de az eddigi eredmények alapján kizárta annak lehetőségét, hogy a nő gyilkosság áldozata lett volna. A rendőrök elmondták, nem volt olyan sérülése az áldozat testén, ami azt jelezte volna, hogy megverték, fojtogatták, leszúrták, vagy lelőtték volna.
A hatóságok arra egyelőre nem tudnak magyarázatot adni, hogy a két eb miért támadt gazdájára – közölte Agnew. A seriff ugyanakkor elmondta, az elmúlt napokban jelentős időt töltött hasonló kutyatámadásos esetekkel kapcsolatos kutatásra, közölve, hogy „bár az ilyen esetek nem mindennaposak, de nem is ritkák, és rendszeresen megtörténnek ebben az országban”. Blackwood hozzátette, hogy több rendőrkapitányságról is jelentkeztek náluk, hasonló esetekről számolva be.
A WRIC televízió egyik riportere, Kristin Smith elmondta, hogy a hatóságok az újságíróknak bemutattak több, a támadás helyszínén készült fényképet is, amik annyira sokkolóak voltak, hogy elmondása szerint „soha nem mutatnánk be azokat”.
