Míg 1985-ben egy amerikai felnőttnek még átlagosan 2,94 barátja volt, ma már csak 2,08. Azok aránya, akik úgy nyilatkoztak, hogy nincs senkijük, akikkel az igazán fontos dolgaikat megbeszélhetnék, 25 százalék – a két évtizeddel ezelőtti kutatáshoz viszonyítva megduplázódott.
Az American Sociological Review-ban közzétett tanulmány szerint az amerikaiaknak egyre kevesebb bizalmasuk van, és a szoros kötelékeik is inkább a családhoz fűződnek. A szociológusok a változásokat egyértelműen negatívnak ítélik, hiszen a sok barát, közeli ismerős tulajdonképpen biztonsági hálóként funkcionál az egyén életében.
A kutatás szerint azok aránya, akik a fontos dolgaikat csak családtagjaikkal beszélik meg, húsz év alatt 57 százalékról 80 százalékra nőtt. A megkérdezettek 9 százaléka csak házastársában bízik meg, 1985-ben ez az arány még csak 5 százalék volt.