Amerikai és finn győzelem

A franciák elleni találkozón az amerikaiak igyekeztek minél hamarabb lezárni a kontót – a soron következő, oroszok elleni derbire koncentráló csillagsávos legénység viszonylag gyorsan, szűk félóra alatt négygólos előnyt kovácsolt, s onnantól már inkább az eredmény tartására törekedett.

Az első játékrészben két emberelőnyös helyzet után az amerikaiak már kényelmes szituációba kerültek, áthúzva ezzel a francia kapitány, David Henderson terveit.
„Úgy készültünk, hogy minél tovább szorossá tegyük a találkozót, várva a lehetőségekre. Sajnos, csak 4-0 után kerültünk partiba. Nem gondoltuk, hogy már az első játékrészben több alkalommal emberhátrányba kerülünk – az amerikaiak gyorsabbak, fordulékonyabbak és technikásabbak mint a mieink, sajnos, a jó rajtjuk meghiúsította a számításainkat.”

^{Lhenry hiába remekelt a kapuban, hamar összejött a 0-4 (MTI/EPA)}

A finn-szlovák találkozó már lényegesen kiegyensúlyozottabbra sikerült. Az eddig az elvárások alatt teljesítő szlovák csapat ugyanis felszívta magát a találkozóra, és alaposan megszorongatta a többre tartott északiakat.

Sami Kapanen emberhátrányos gólja – Immonen csücsült a padon – után jobbára a szlovákok akarata érvényesült. Hossáék eleinte nagyon ügyeltek arra, hogy minél kevesebbszer kerüljenek emberhátrányba, a kanadaiak ellen ugyanis ez lett a vesztük.

A második harmad elején a Handzus lövése utáni kipattanót a kapuba pöccintő Bartecko egyenlített, s akár a fordítás is sikerülhetett volna, ha a támadók jobban figyelnek – ami még fontosabb, a védőik kikapcsolták a finnek legfélelmetesebb sorát, a Hagman-Mietinnen-Niko Kapanen triótól az első negyven percben mindössze egy kapura lövésre tellett.

A mérkőzésen végül csak hosszabbításban született döntés, ám a finnek javára. A 64. percben Sami Kapanen második gólját is megszerezte, ezzel a finnek tartják a lépést a listavezető kanadaiakkal.

^{Sami Kapanen (b) duplája döntött a szlovákok ellen (MTI/EPA)}

„Láttam, hogy az egyik finn játékos mögém kerül, s nem sokkal később a kapuba helyezett. Azt hittem, valaki leütközi, nem így történt, így összességében egy elég könnyű gólt szereztek” – vallotta be Jaroslav Halak, a szlovákok kapusa.

A következő körben a finnek a masszív fehéroroszokkal, a szlovákok a kanadaiak által elpáholt csehekkel találkoznak.

Középdöntő, 1. forduló: