|
A csillagászok az elmúlt néhány évben több mint száz efféle exobolygó létét igazolták, sőt, már születésük folyamatát is sikerült megfigyelni. Amerikai kutatók most újabb, a Naprendszeren túli planétákat fedeztek fel: a három égitest a Puppis csillagképben található, Földünktől 41 fényévnyi távolságra. A bolygókat az Európai Űrobszervatórium (ESO) La Silla-i teleszkópjával azonosították, ám maga a központi csillag, az ottani „Nap” a Földről akár szabad szemmel is látható. A kutatók nem magukat a bolygókat figyelték meg, hanem közvetett módon, a csillagra gyakorolt gravitációs hatásukat észrevéve fedezték fel azokat. A mérési eredmények szerint az exobolygók legalább tízszer nagyobb tömegűek, mint a Föld és rajtuk egy év 9, 32, valamint 197 napig tart. Érdekes, hogy bár általában közelebb keringenek a központi csillaghoz – távolságuk attól egytizede, egyhuszada, és fele a Föld-nap távolságénak -, a külső bolygó, amelyet a kutatók tömege és egyéb jelek alapján a Neptunuszhoz hasonlítanak, az úgynevezett lakhatósági zónán belül helyezkedik el. Ez az elméleti fogalom minden csillag esetében más és más; olyan körülményekre utal, amelyek között a víz folyékony állapotban is előfordulhat, és így akár az élet kialakulását is lehetővé teszik.
