A 71. percben járt a spanyol–belga világbajnoki negyeddöntő, amikor a korábban ápolást kérő Thibaut Courtois lesétált a pályáról. A Real Madrid megsérült kapusa elsírta magát, miközben a csapattársai próbálták vigasztalni. Senne Lammens állt be a helyére, akinek ez volt az első világbajnoki meccse. 1-1 volt ekkor az állás, Lammens azonban a 88. percben kiejtett egy foghatónak tűnő lövést, Mikel Merino a kapuba vágta a labdát, a spanyolok így 2-1-re nyertek, és készülhetnek a franciák elleni slágerelődöntőre.
„Egy fájdalom meggátolt abban, hogy teljesen szabadon mozogjak. Védeni ugyanúgy tudtam volna, de a lábbal való játék nehezemre esett, különösen a hosszú indításoknál. Folytatni akartam, de az edzőnk semmilyen kockázatot nem akart, én pedig tiszteletben tartom ezt. Ha a felszabadítások nem mennek jól, az gondot okozott volna. Sajnálom Sennét, igazán peches volt” – idézi a DHnet Courtois-t, aki azt is elárulta, a meccs után megölelte kapustársát, mert tudja, hogy milyen „szar érzés” az ilyen.
Rudi García a sajtótájékoztatóján elmondta, a vb elején eldöntötte, hogy nem hagy a pályán olyan játékost, aki nincs tökéletes állapotban, és ez volt a helyzet most Courtois esetében is.
Nem tehettük ki annak a kockázatnak, hogy rosszabbodjon a sérülése, ezért döntöttem a csere mellett
– mondta a szövetségi kapitány.
Sokakban felmerült, hogy ez lehetett Thibaut Courtois utolsó meccse a válogatottban, de amikor erről kérdezték úgy felelt, kihagyna egy évet, esélyt adna a posztriválisoknak, köztük Lammensnek is a Nemzetek Ligájában, hogy aztán az Európa-bajnoki selejtezősorozatra visszatérjen.
Ha ez nem lehetséges, akkor befejezem a válogatottban
– felelte a 115-szörös válogatott kapus, aki 2018-ban vb-bronzot nyert Belgiummal.
