Több 180 év után tértek vissza az óriásteknősök a Floreana-szigetre – számolt be róla a Guardian. A szigeten egykor elterjedt volt a galápagosi óriásteknős egyik alfaja (Chelonoidis niger niger), ám az 1840-es években kihalt, mivel a helyi bálnavadászok, tengerészek és telepesek előszeretettel fogyasztották példányait.
2008-ban azonban a Galápagos-szigetek egy másik szigetén tudósok felfedeztek egy teknőspopulációt, ami részben a floreanai alfaj leszármazotta volt. A csoportból kiválogatták azokat az egyedeket, amelyek a legközelebbi genetikai kapcsolatot mutatták a kihalt alfajjal, és tenyészteni kezdték őket, hogy visszatelepíthessék őket a Floreana-szigetre.
A Floreana-sziget egykor bővelkedett a különleges, a világon egyedül ott megtalálható álltfajokban, a 19. században megérkező tengerészek és telepesek azonban több faj kihalását, illetve hanyatlását eredményezte. Ennek egyik fő oka, hogy velük együtt számos inváziós állat, például patkányok és macskák is megjelentek a szigeten, amelyek felborították az ökoszisztéma egyensúlyát. 2023-ban ezeket a kártékony fajokat elkezdték kiirtani a szigetről, ami fontos lépés volt az óriásteknősök visszatelepítése felé.
A jövőben több őshonos állat visszatelepítését is el szeretnék végezni, köztük a Floreana-szigeti csúfolórigóét, a Floreana-szigeti ugrósiklóét, a vegetárius pintyét, valamint a karmazsinfejű tirannuszét.
