A magyar férfi kézilabda-válogatott középdöntőbe jutott az Európa-bajnokságon, mivel egy sokáig szoros meccsen végül 32-26-ra legyőzte Olaszországot a csoportkör második fordulójában, Kristianstadban.
A mieink, akik a lengyelek elleni győzelemmel kezdték a tornát, abban a tudatban léphettek pályára, hogy egy újabb siker továbbjutást érhet. Márpedig erre minden esély megvolt, ugyanis az eddigi 17 egymás elleni mérkőzés mindegyikét Magyarország nyerte Olaszországgal szemben. Az olasz kézilabdában egyébként komoly építkezés zajlik, és ugyan a keret többségét még mindig az olasz bajnokságból érkezők teszik ki, találunk a Füchse Berlinben játszó és más Bundesliga-csapatokból, vagy a francia ligából érkező kéziseket is. A szövetségi kapitány pedig az a Bob Hanning, aki a Füchse igazgatója.
A húszfős magyar keretből ezúttal Papp Tamás, Rodríguez Álvarez Pedro, Szilágyi Benjámin és Andó Arián maradt ki.
Az olasz játékosok hatosfalas védekezéssel kezdtek, de gyorsan átálltak a specialitásuknak számító nyitott, három-hármas felállásra. A magyarok jól felkészültek erre, igyekeztek gyors cselekkel, egy az egy elleni megoldásokkal ziccerbe kerülni, miközben Palasics Kristóf ezúttal is bravúrral védett.
Az ellenfelet irányító német Hanning szinte másodpercre pontosan akkor kért időt először, amikor két nappal korábban a lengyeleket edző spanyol Jota González, ugyanis a magyar együttes jó védekezésre alapozva, labdaszerzések után lőtt gólokkal 9-6-ra ellépett. Az olaszok egy 3-0-s sorozattal gyorsan visszazárkóztak, és amikor a 24. percben egyenlítettek (12-12), Chema Rodríguez szövetségi kapitány is időt kért.
A várakozásoknak megfelelően az ellenfél lövései rendszerint a két szélről érkeztek – nem beállóból vagy átlövésből –, és ezeknek egy részét hatástalanítani is tudta a magyar védelem. Domenico Ebner is halmozta a bravúrokat a kapuban, Bodó Richárdot pedig vérző orra miatt az öltözőbe kellett kísérni, de a vétkes Giacomo Savini csak kétperces kiállítást kapott piros lap helyett.
A második félidőre Bodó visszatért a kispadra, a pályán pedig ismét a kezdőcsapat volt, és amikor hatékonyan működött a védekezés, sikerült újra ellépni négy találattal. Palasicsot a kapuban Bartucz László váltotta, de folytatódott az eredmény hullámzása, mínusz egyre visszazárkóztak az olaszok, majd az 51. percben kialakult az addigi legnagyobb különbség, mivel Bartucz bravúrjaira alapozva 28-23-ra elhúzott a magyar válogatott.
Hanusz Egonék a vártnál némileg nehezebben győzték le Olaszországot, de a végén már magabiztosan vezettek, így az utolsó percekre nem maradtak izgalmak.
A magyarok kedden 20.30-tól Izland ellen zárják a csoportkört, a malmői középdöntő-csoportban pedig jövő pénteken, jövő vasárnap, január 27-én, kedden és 28-án, szerdán lépnek majd pályára.
