Egy dán tanulmány végezte a kutatást a témában, ám arra még az orvosoknak sem sikerült választ adniuk, hogy közvetlenül a nők megbetegedése áll a depresszió hátterében. Holly G. Prigerson szerint az eredmények már csak azért is figyelemre méltóak, mert rendkívül érzékletesen ábrázolják, hogy mennyire sebezhetőek a férfiak, ha párjuk betegségével, vagy az elmúlással kell szembesülniük.
A kutatáshoz az orvosok 20 538 dán nemzetiségű férfit kerestek fel, akiknek 1994 és 2006 között barátnőjük, feleségük vagy élettársuk mellrákban szenvedett. A válaszadásokból kiderült, hogy a mellrák súlyosbodásával a férfiak depressziója is elmélyült, a szakértők szerint azért, mert rajtuk több volt a nyomás az állandó gondoskodás és a kedves elvesztésétől való félelem miatt. Prigerson szerint azonban nemcsak ez, hanem egy másik tényező is szerepet játszhat, aminek a neve érzelmi „járvány”. Eszerint a mellrákban szenvedő nők sokkal hajlamosabbak a depresszióra, ami később a férjekre is átterjedhet.
