Az első farmert Jacob W. Davis tervezte, a nadrágokat pedig az 1870-es évek elején kezdte el gyártani a Levi Strauss & Co. Ezek a farmernadrágok sok szempontból különböztek a mai daraboktól. Az egyik legszembetűnőbb különbség, hogy négy zsebük volt: egy hátul, három pedig elől. Utóbbiak közül az egyik épp a ma is jól ismert kis zseb volt.
Hogy miért tartották fontosnak, hogy ilyen apró, első ránézésre nem túl hasznos zsebeket helyezzenek a nadrágokra?
Az eredetileg munkásoknak és cowboyoknak készült nadrágokra tehát órazsebként került fel a kisebb zseb. Ez képes volt jól megóvni a szerkezeteket, ugyanakkor nem kellett benne hosszan kotorászni, hogy a tulajdonos megnézhesse az időt.
Utóbb a zsebórák használata ugyan visszaszorult, a zsebek mégis maradtak. Ennek oka az lehetett, hogy az 1950-es évektől kezdődően, mikor a farmernadrágok igazán divatossá váltak, mindig akadt valami, ami épp passzolt az apró zsebbe: rágógumi, hajcsat, mozijegy, rúzs vagy éppen óvszer. A gyártók ezért általában meghagyták, és máig meghagyják a farmereken az egykor óratartóként funkcionáló zsebet.
