A Softbank nevű cég Pepper nevű humanoid robotjáról korábban már sokat hallhattunk, Japánban a mindennapok részévé vált. A 120 centiméter magas, 28 kilogramm súlyú Pepper a világ első olyan robotja, amely képes az emberek érzelmi reakcióinak és testbeszédének olvasására. Használják már bolti és reptéri kisegítőként, pultosként, illetve kórházakban idősek gondozására. Most egy újabb szerepet találtak neki:
A Life Ending Industry nevű tokiói temetkezési expón mutatták be, hogy a szerkezet miként tudja robothangon kántálni a szútrákat, miközben dobol. A szoftvert a műanyagokkal foglalkozó Nissei Eco írta hozzá. Pepper mindemellé csuhába öltöztethető, és élőben streamelheti az eseményt azoknak, akik nem tudnak jelen lenni a búcsúztatón.
A japán társadalom elöregedésének következtében folyamatosan növekszik a temetkezési ipar a szigetországban, egyre több papra van szükség. A temetési robot helyettesítheti őket abban az esetben, ha éppen nincsen szabad ember, aki levezényelné a ceremóniát.
A robot ráadásul olcsóbb is: Peppert 50 ezer jenért (kb. 118 ezer forint) lehet felbérelni egy alkalomra, míg egy emberi pap 240 ezer jenért (kb. 570 ezer forint ) dolgozik. Egy átlagos temetés Japánban háromszor annyiba kerül, mint az Egyesült Államokban.
