A “bionikus szem” a külső technológiák és a belső implantátumok kombinációjával működik. A szemüvegekbe szerelt kamerák rögzítik a látványt, majd a videót elküldik egy apró számítógéphez, melyet az alany a csípőjénél visel. A gép ezután átalakítja a felvételt a megfelelő formátumba, majd továbbítja azt a szembe ültetett vezeték nélküli implantátumokhoz.
Utóbbit sebészi úton kell elhelyezni a páciensek retinájában, megkerülve a sérült fotoreceptorokat. Hasonló módon kell felszerelni azt az elektromos rendszert és parányi antennát is, amely a szem külsejéhez kapcsolódik. A számítógép az implantátumhoz küldi az adatokat, amely aztán elektromos impulzusokkal serkenti a retina megmaradt sejtjeit. A jeleket a sérült szem fényekként érzékeli, melyeket az alany idővel megtanul vizuális mintákká alakítani.
Bár az eljárás nem ad lehetőséget arra, hogy a betegek tökéletesen lássanak, a technikának köszönhetően a páciensek különbséget tehetnek majd a világos és sötét tárgyak közt. Ennek köszönhetően az alanyok megállapíthatják, ha valaki a közelükbe jön vagy éppen eltávolodik tőlük; felismerhetik az ajtókat és akár a betűket is.
Keith Hayman, a Manchesteri Királyi Szemkórház tesztjén résztvevő nagyapa 20 éven át volt vak. A 68 éves férfi szerint remek érzés, hogy egy sötétben eltöltött fél élet után végre érzékelheti, mikor unokái felé futnak, vagy azt, hogy miként csillognak a karácsonyfa díszei.
Haymannak igen kényelmetlen volt, hogy korábban gyakran nem tudhatta biztosan, hogy barátai még mindig ott állnak-e mellette, miközben beszélt hozzájuk. A bionikus szemeknek köszönhetően manapság már nem kell attól félnie, hogy magában társalog.
Ezek a kis dolgok nagy különbséget jelentenek nekem
– állapította meg a férfi.
Az Egyesült Királyság Nemzeti Egészségügyi Szolgáltatásának köszönhetően jövőre 10 beteg kap majd lehetőséget az implantátum használatára – a beültetésért nem kell fizetniük. A következő évben a technikát még több embernek kínálják majd fel, és amennyiben bebizonyosodik, hogy a beavatkozás valóban jelentős életminőség emelkedést eredményez, akkor a bionikus szem a jövőben még több pácienshez juthat majd el.
(Via: IFL Science)
