A mostani eredmény, nem hatalmas fordulat, de azt jelenti, hogy a vírus sokkal korábban itt keringett a látókörünkön kívül – nyilatkozta Michael Worobey, az Arizonai Egyetem munkatársa. Korábban a HIV vírus eredetét 1930 körüli időpontra tették a tudósok. Valójában azonban csak 1981-ben, az Egyesült Államokban figyeltek fel a szerzett immunhiányos tünetegyüttesre. A szakemberek nem csodálkoznak azon, hogy a vírus mintegy hetven évig keringett, mielőtt járványt okozott: a különböző vírusok terjedésekor az efféle lappangási szakasz gyakori.
Az amerikai kutatók szerint a HIV egy csimpánzvírusból származik, amely Afrikában jutott át az emberre, valószínűsíthetően majomhús elfogyasztásával. Sokan megfertőződhettek ezen az úton, ám keveseknek adták át a vírust, így az nem tudott szélesebb körben elterjedni. Talán egy vidéki, HIV-vírussal fertőzött ember Kongóban a mai Kinshasába (volt Léopoldville) utazott „és íme, megérkezett a szikra a taplót tartalmazó dobozba” – mondta Worobey.
AIDS-szűrés (MTI)
A kutatók a HIV vírus gyors mutációs természetét használták ki. Egy közös elődvírustól származó két vírustörzs genetikai állománya gyors ütemben távolodik egymástól a mutációk miatt. Ez lehetővé teszi, hogy a kutatók visszaforgassák az időt és kiszámítsák, mennyi időre volt szükség ahhoz, hogy a két éppen megfigyelt, közös őstől eredeztethető vírusban az eltérések kialakuljanak – írja a National Geographic Online.
A genetikusok két régi, 1959-es és 1960-as kongói vírusminta genetikai állományát elemezték, valamint száznál több mai vírusmintát. Az eredmények segítségével családfát állítottak fel, amellyel a legrégebbi közös ősvírust keresték. Több lehetséges változatot kaptak, amelyek alapján az elődvírus felbukkanási időpontját 1884 és 1924 közé helyezik.
