Jared Isaacman, a NASA vezetője támogatja a Plútó bolygóvá minősítését – írja a Space.com. 2006-ban a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) megfosztotta Plútót bolygói státuszától és törpebolygónak minősítették a Plútót.
Húsz év elteltével azonban még mindig sokan tiltakoznak a döntés ellen, azt állítva, hogy tudományosan alaptalan. Ez az egyetlen bolygó, amelyet egy amerikai, Clyde Tombaugh nevű férfi fedezett fel 1930-ban, az arizonai Lowell Obszervatóriumban.
Mitől bolgyó a bolygó?
Az IAU három újonnan megfogalmazott kritérium alapján határozza meg a bolygó fogalmát: a testnek a Nap körül kell keringenie, elég nagy tömegűnek kell lennie ahhoz, hogy gömb alakú legyen és saját pályáján egyedül kell mozognia. Az IAU szerint a Plútó nem felel meg a harmadik követelménynek, mivel a távoli Kuiper-övben pályája keresztezi egy másik bolygó pályáját.
Isaacmant április 28-án hallgatták meg az amerikai szenátus költségvetési bizottsága előtt a Fehér Ház 2027-es NASA költségvetési kérelméről. A tárgyalás legvégén Jerry Moran republikánus szenátor megkérdezte a NASA igazgatóját, mit gondol a Plútóról.
Szenátor úr, én határozottan támogatom, hogy a Plútót újra bolygónak nyílvánítsák
– válaszolta Isaacman.
„Jelenleg dolgozunk néhány tanulmányon, amelyet szívesen a tudományos közösségek elé terjesztenénk, hogy újra elindítsuk ezt a vitát, és biztosítsuk, hogy Clyde Tombaugh megkapja azt az elismerést, amelyet jogosan megérdemel” – tette hozzá a NASA vezetője.
Ahogyan ez is érzékelteti, a végső döntés a Plútó státuszáról az IAU professzionális csillagászokból álló nemzetközi társaságának kezében van, amely meghatározza a csillagászati objektumokat és neveket adnak nekik.
Plútó mint üstökös?
2015 júliusában jelentős fordulat következett be, amikor a NASA New Horizons űrszondája elküldte az első közeli felvételeket a Plútóról. Ezek a fotók egy elképesztően változatos világot tártak elénk, toronymagas hegyekkel, hatalmas nitrogénjég-gleccserekkel, köztük a mára híressé vált szív alakú domborzati alakzattal, amelyet a misszió tudósai Tombaugh Regio névre kereszteltek. Ez azonban nem volt elég ahhoz, hogy a Plútó visszakapja bolygó státuszát.
Neil DeGrass Tyson asztrofizikus, azonban tudományos oldalrol közelíti meg a Plútó hovatartozási kérdését. Elmondása szerint a mi Holdunk tömege ötször nagyobb, mint a Plútóé, valamint mivel a bolygó nagy részét jég borítja, ha közelebb kerülne a naphoz csóvát húzna maga után, ami üstkösökre jellemző viselkedés.
