Két hatalmas hold összeütközése hozhatta létre a Szaturnusz gyűrűit egy friss tanulmány szerint. Az esemény emellett a bolygó két ismert holdjának létrejöttéhez is hozzájárulhatott.
A kutatók egészen mostanáig úgy gondolták, hogy a Titan, a Szaturnusz legnagyobb holdja más kísérő égitestekhez hasonlóan több milliárd éve alakult ki, apró kövekből és porból. A mostani, új elmélet szerint viszont ennél jóval fiatalabb lehet: mindössze 400 millió évvel ezelőtt jöhetett létre, két hasonlóan méretes objektum egymásba csapódásának köszönhetően.
Ez az ütközés egy másik égitest, a Hyperion születéséhez is hozzájárulhatott. Ennek a holdnak körülbelül 270 kilométeres az átmérője, vagyis jóval kisebb az 5150 kilométer átmérőjű Titannál – jegyzi meg a Live Science.
Az egykori, hatalmas holdak jelenlétére utal az a tény is, hogy a Szaturnusz forgástengelye ferde. A szakértők azt feltételezik, hogy egy nagy égitest gravitációs vonzása billenthette ki, amely egykor a bolygó körül keringett. Az új tanulmány szerzői viszont úgy vélik, hogy két ilyen óriási hold is létezhetett, az úgynevezett Proto-Titan és Proto-Hyperion.
Ez az elmélet megmagyarázza azt is, hogy miért lehet szokatlanul kevés kráter a Titan felszínén. Hiszen, ha valóban annyira fiatal, csupán 400 millió éves, ahogyan a tanulmány sugallja, akkor a Naprendszer legtöbb holdjánál jóval kevesebb meteoritbecsapódásnak lehetett kitéve.
További érdekességekért a világűrből tekintse meg alábbi cikkeinket is:
