A rettegett Tyrannosaurus rexnél is hosszabbra nőttek minden idők legnagyobb ismert kígyói. Ezt a titulust sokáig a Titanoboa cerrejonensis nevű fajnak tulajdonították, amelynek egyedei akár 13 méter hosszúra is nőhettek, tömegük pedig az 1 tonnát is meghaladhatta.
A Dél-Amerika erdeiben elő hatalmas csúszómászónak mintegy 250 gerinccsigolyája lehetett, és főként krokodilokkal, illetve folyami halakkal táplálkozhatott. Nagyjából 60 millió éve halt ki, maradványait először a 2000-es évek elején fedezték fel Kolumbiában. Hosszú éveken keresztül úgy tűnt, nincs egyetlen kígyó sem, amely megközelíthetné méretét, ezt azonban megváltoztatta egy 2024-ben megjelent tanulmány.
A tudományos publikáció szerint Indiában felfedeztek egy korábban ismeretlen kígyófajt, amely a Vasuki indicus nevet kapta. Az állatot 27 megkövesedett gerinccsigolya alapján írták le, amelyeket egy lignitbányában találtak.
A tudósok ugyanakkor elismerik: becslésük nem biztos, hogy teljesen pontos, egy rég kihalt állat méreteinek meghatározása ugyanis ilyen kevés fennmaradt csont alapján nehézkes.
A V. indicusnak feltehetőleg széles, henger alakú teste volt, ez alapján pedig arra lehet következtetni, hogy főként szárazföldön élt. A vízben élő kígyókra ugyanis sokkal inkább a lapos test jellemző.
Az ősi kígyófaj távoli rokona a ma is élő anakondáknak, és hozzájuk hasonlóan úgy vadászhatott, hogy lesből csapott le zsákmányára, amelyre aztán testével rácsavarodott, hogy megfojtsa és összezúzza. Azt azonban egyelőre nem tudni, hogy pontosan milyen állatokkal táplálkozhatott ez az óriási ragadozó.
Attól szerencsére nem kell tartanunk, hogy ezekkel a kígyókkal szembetalálkozunk, hiszen már hosszú évmilliókkal ezelőtt kihaltak. A legnagyobb ma is élő kígyófajnak a zöld anakondát tartják, erről az állatról itt írtunk részletesen.
