Ahogy korábban beszámoltunk róla, komoly bajban van a NASA egyik marsjárója, az Opportunity. A május végén kialakult viharban a szerkezet napelemei napok óta nem jutnak elegendő fényhez, így az eszköz energiaszintje vészesen lecsökkent. A közelmúltban ráadásul a kapcsolat is megszakadt a marsjáróval.
A vörös bolygó egyedi környezetében a viharok egészen másként viselkednek, mint a Földön. A Forbes szerint a Marson a legnagyobb viharok nyáron alakulnak ki, amikor a legerősebb a napsugárzás. Mivel a helyi, vékony atmoszféra jóval ritkább, mint a földi, a marsi szelek meglehetősen gyengék.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy a vörös bolygó viharai veszélytelenek lennének. A helyi, többnyire oxidált vasrészecskékből álló por ugyanis gyakran töltött, ezért képes rátapadni a különböző felületekre, például a marsjárók napelemeire.
A kis szemcséket ráadásul könnyedén felkapják a szelek, a por pedig az atmoszférában összeállva elképesztő sötétséget idézhet elő.
Ez a napelemekkel működő szerkezetek számára végzetes folyamatot indíthat be.
A jelenlegi vihar nagyjából 41 millió négyzetkilométeren tombol, és a vörös bolygó mintegy negyedét érinti. Bár az Opportunity már 2007-ben megküzdött egy óriási viharral, a mostani sokkal komolyabb kihívást jelent.
A NASA szakértői szerint akár hetek vagy hónapok is eltelhetnek, mire az Opportunity elég energiát gyűjthet küldetése folytatásához. Félő, hogy a marsjáró kulcsfontosságú berendezései, például az újraindulást szabályzó missziós óra nem fogja átvészelni a hosszú energiamentes időszakot.
(Kiemelt kép: Pixabay)
