A Torontói Egyetem kutatói által vezetett Ted Sargeant csoport kutatásuk középpontjában a szén-dioxid redukciós reakciója állt, amikor a szén-dioxidot elektromos áram és egy katalizátor által segített kémiai reakció használatával más vegyi anyaggá alakítják át. Ilyen típusú reakciókban több fém is lehet katalizátor, az arany, ezüst és cink használatával szén-monoxid, ónnal és palládiummal hangyasav sója nyerhető. Rezet használva azonban etilént, a polietilén műanyagok alapanyagát lehet előállítani.
A réz egyfajta mágikus fém. Mágikus, mert különböző kemikáliákat képes létrehozni, mint például a metánt, az etilént és az etanolt, de nehéz uralni azt, hogy mit hoz létre
– idézi az MTI Phil De Lunát, a projekt vezető kutatóját.
Utóbbi problémát sikerült a tudóscsoportnak megoldania: sikerült létrehozni egy katalizátort és pontosan megállapítani azokat az ideális körülményeket, amelyekkel maximalizálni lehet az etilén előállítást. Ezek után szinte nullára minimalizálták a metán termelődését.
Ez a technológia a szén-dioxid-leválasztás technológiájával párosítva elvezethet a mindennapokban használt műanyagok környezetbarát előállításához, miközben a káros üvegházhatású gázokat eltávolítja.
De Luna szerint a jövőt azon technológiák használata jellemzi, amelyek a hulladékból állítanak elő értéket.
(DAVID MCNEW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
