A világon eddig ismert legősibb szem egy 530 éve élt trilobitához tartozik, egészen pontosan a Schmidtiellus reetae egyedéhez, a fosszíliára Észtországban bukkant egy nemzetközi kutatócsoport. A trilobiták rendszertani osztályát háromkaréjú ősrákként is ismerhetjük, 541 millió éve jelentek meg a bolygón és 250 millió éve haltak ki.
A kitinpáncélos, ízeltlábúak több ezer faja nagy tömegben népesítette be a korabeli tengereket, életmódjuk és méreteik is hatalmas változatosságot mutatnak, az eddigi legnagyobb trilobita 90 centis volt.
A mostani lelet azért különleges, mert az üledékrétegekben általában csak az állatok lenyomatai maradnak meg, ám ennek a ráknak a jobb szeme is megkövesedett. Ráadásul némileg meg is kopott, ami lehetővé tette a kutatók számára, hogy belső szerkezetét is megvizsgálhassák.
A trilobita semmiképp nem láthatott jól, de ennyi is elég volt ahhoz, hogy a tenger fenekén élve mindennapjait elkerülje az akadályokat és érzékelje a ragadozók támadásait. Ami viszont még érdekesebb, hogy e lelet bizonyítja: az összetett szemek összetétele és funkciója nem változott félmilliárd év alatt – emelte ki Brigitte Schoenemann, a Kölni Egyetem professzora, a fosszíliáról megjelent tanulmány fő szerzője.
(Kiemelt képünk illusztráció. Forrás: Leemage)
