Több bizonyíték is igazolja, hogy az emlősök közös őse kizárólag éjszaka volt aktív. Az új kutatás azonban azt is felfedte, hogy az élőlények nagyon sokáig folytattak éjszakai életmódot. A szakértők egy algoritmus segítségével 2415 mai faj felmenőinek viselkedési mintáit rekonstruálták.
Az elemzésben az emlősök családfájának két különböző ágát használták fel, melyek alapján a fejlődés más-más ütemben zajlott. A vizsgálat mindkét csoport esetében azt igazolta, hogy az állatok evolúciós szempontból röviddel a dinoszauruszok eltűnése után váltottak nappali életmódra. Az áttérés természetesen nem azonnal történt, az élőlények évmilliókon át vegyes aktivitást mutattak.
Roi Maor, a csapat vezetője szerint nagyon meglepődtek, hogy ilyen szoros kapcsolatot találtak a dinoszauruszok kihalása és a nappali életmód kezdete között. A különböző analízisek azonban mind ezt az eredményt hozták.
Az adatok alapján a majomalkatúak – például az emberszabásúak – felmenői az elsők között hagytak fel az éjszakai aktivitással.
Ez az információ összhangban van azzal, hogy az emlősök között a majomalkatúak alkalmazkodtak a legjobban a napfényben való látáshoz.
Kate Jones, a tanulmány társszerzője hozzátette, nagyon nehéz összekapcsolni a távoli múltban élő állatok viselkedése és az ökológiai változások közti kapcsolatokat, ezért nem egyértelmű, hogy a dinoszauruszok eltűnése okozta-e a nappali élénkség megjelenését. A két esemény ugyanakkor összefüggésben állhat.
A szakértők szerint további vizsgálatokra lesz szükség ahhoz, hogy pontosabban meghatározzák az emlősök nappali aktivitásának kezdetét. Ehhez mindenekelőtt további fajokat kell bevonni a kutatásba.
(Kiemelt kép: Anup Shah/Thinkstock)
