A W26 vagy a “vörös szuperóriás” az univerzumban valaha felfedezett legnagyobb csillag, háromezerszer nagyobb, mint a mi Napunk. Ez a méret az ember számára talán felfogható, de mindenképp elképzelhetetlen. A Nap átmérője a Földének 109-szerese, alábbi videó talán segít az arányok felállításában. Ám amiről most beszélünk, az még ennek az aránypárnak is harmincszorosa.
A szuperóriás mintegy 16 ezer fényévnyire van tőlünk, a csillagászok 1998-ban fedezték fel. Mint vörös mellékneve is mutatja, életének utolsó fázisában van, aminek egy óriási szupernovarobbanás vet majd véget.
A chilei Európai Déli Obszervatóriumnak most azt sikerült megfigyelnie, hogy a W26 instabillá vált, elkezdte ledobni külső burkát.
