Egy nemzetközi kutatócsoport az amerikai őslakosok DNS-ében található változatokat tanulmányozva úgy találta, hogy miközben az őslakos népesség túlnyomó többsége az első migrációs hullám tagjainak leszármazottja, két további vándorlás genetikai hozzájárulása is meghatározó.
A megállapítás vitát válthat ki a genetikusok, archeológusok és nyelvészek között, akik közül sokan eddig amellett foglaltak állást, hogy egyetlen ázsiai felmenőcsoport népesítette be Amerikát.
Az első csoport a jégkorszakban, 15 ezer évvel ezelőtt még meglévő, Ázsiát és Amerikát összekötő Bering-földnyelven át érkezett a földrészre. “A második és a harmadik hullámban azonban csónakkal érkezhettek a vándorlók Amerikába, mert ekkorra az összekötő földnyelv már eltűnt” – magyarázta Andres Ruiz-Linares, a University College London humángenetikusa, a tanulmány koordinátora. A második és a harmadik vándorlási hullám nyomai az eszkimó-aleut nyelvet beszélő sarkvidéki népességnél és a na-dene nyelvet beszélő kanadai chipeway őslakóknál figyelhetők meg.
A kutatócsoportban a világ minden részéből mintegy hatvan szakember elemezte az 52 őslakos amerikai és 17 szibériai csoporthoz tartozó több mint 500 egyén genetikai adatait. A hasonlóságok és különbségek keresése során összesen majdnem 350 ezer genetikai markert vizsgáltak meg. A legnagyobb genetikai sokféleséget Észak-Amerikában találták, a leginkább heterogén csoportokra pedig délen bukkantak, ahová valószínűleg az erőforrások utáni versengés miatt húzódtak, amikor a második és harmadik hullámban egyre több vándorló érkezett északra.
Az elemzést nehezítette, hogy 1492 után – miután Kolumbusz Kristóf felfedezte Amerikát – európai és afrikai bevándorlók is érkeztek, akikkel az őslakosok szintén keveredtek.
A tanulmány genetikai adatokkal erősíti meg azt a korábbi elméletet, amelyet 1986-ban Joseph Greenberg nyelvész állított fel a nyelvi különbözőségek alapján, és amely szerint az amerikai őslakosoknak három bevándorlási hullámban kellett érkezniük. Felvetését széles körben bírálták, ám az új tanulmány most tudományos tényekre alapozva utasítja vissza azt a teóriát, hogy valamennyi ma élő amerikai őslakos egyetlen vándorlási hullámból eredne.
