A Leideni Egyetem kutatói Maastricht környékén találtak olyan kovakő- és csonttöredékeket, amelyeken a vörös okker nyomait fedezték fel.
A tudósok ugyan nem tudták megállapítani, hogy a festékkel színezett töredékek eredetileg mi célt szolgáltak – lehet, hogy segítségével művészi ábrázolásokat készítettek, lehet, hogy testfestésre szolgált -, de a kutatócsoport abban biztos, hogy nem természetes elszíneződésről van szó, hiszen vörös okker nem található a környéken, hanem több tucat kilométerről kellett a festékanyagot a helyszínre szállítani.
A töredékek korát 200-250 ezer évesre becsülik – a felfedezés azért számít fontosnak, mert az eddigi legkorábbi, a neandervölgyi ember festékhasználatára utaló tárgyak a 60 ezer és 40 ezer évvel ezelőtti időszakból származnak.
