A forgótalpas lövegre egy kisfiú talált rá a Darwin városától kétórányi autóútra fekvő Dundee Beachen. 2010 januárjában szokatlanul alacsony volt a területen vízállás, így a kisfiú észrevette az iszapból kiálló fegyvert, amelyet kiástak és hazavittek édesapjával. Darwini otthonukban kicsit megtisztogatták a leletet, amelyről kiderült, hogy bronzból van, vagyis régi darab.
Dundee Beach
Némi internetes keresés után kiderült, hogy a nagyjából vadászpuska méretű fegyver kísértetiesen hasonlít a portugál forgótalpas lövegekre, amelyeket hajókon használtak a 16. században. A család tavaly júliusban fényképeket küldött a fegyverről a Darwin Múzeumnak, ahonnan azt a választ kapták, hogy a lelet eredetinek tűnik. Mindezek ellenére csak pár héttel ezelőtt kérték be a fegyvert a további vizsgálatok elvégzése érdekében.
Christopher Doukas és az általa talált fegyver
Fotó: Barbara Doukas
A manapság elfogadottnál korábbi érkezés másik bizonyítékát sokan abban látják, hogy az 1500-as évekbeli, Franciaországból származó térképeken már szerepel Ausztrália északi részének egy darabja. Peter Forrest helyi történész azonban szkeptikusan áll a XVI. századi portugál felfedezőkkel szemben. Timor szigetét 1515-ben fedezték fel a portugálok és egészen 1975-ig jelen voltak a területen, de az már kétséges, hogy nagyjából 700 kilométerrel arrébb, az ausztrál szárazföldre is ők érkeztek meg elsőként.
Forrest szerint az elmélet alátámasztásához először be kellene bizonyítani, hogy a fegyver lelőhelye kapcsolódik valamilyen módon a portugálokhoz és a leletet nem csupán a tenger mosta partra, vagy kereskedők felejtették a területen az 1800-as években. A szakember szerint nincsenek független bizonyítékok arra, hogy Ausztrália ezen része bármiféle portugál vonatkozással bírt volna.
Az Ausztráliát hivatalosan elsőként elérő európai hajó egyébként a holland Duyfken volt 1606-ban.
A Duyfken legénysége a Cape York félszigeten szállt partra
