Fotó: Galaxy Zoo
2007-ben egy furcsa alakzatot vett észre űrfotókon Hanny van Arkel holland tanár a Galaxy Zoo galaxisrendszerező program segítségével.
A képeken egy furcsa ködöt azonosított, amely látszólag az IC 2497 jelű spirálgalaxis mellett tartózkodik és a látható fény zöldes tartományában mozog. A különös köd csillagokat nem tartalmazott. Később rádiócsillagászati mérések alapján megállapították, az alakzatot egy aktív galaxismag, egy szupermasszív feketelyuk gerjeszti, és készteti fénykibocsátásra.
Az objektum felfedezője után a Hanny’s Voorwerp nevet kapta. Hőmérséklete elérheti a 10 ezer fokot, forró magasan ionizált gázt tartalmaz, nagysága pedig 30 ezer fényév átmérővel írható le. Évente 70 naptömegnyi anyagot bocsát ki, hatszor annyit, mint a hozzá egyik legközelebbi galaxis, az M82. Ennyit tudnak róla a csillagászok, a többi jellemzője rejtély.
Az utóbbi hetekben kiderült, a Hanny’s Voorwerp nem annyira ritka jelenség, mint ahogy eddig hitték, nincs egyedül az Univerzumban. A legújabb kutatások szerint 19 új zöldes “felhőtársa” akadt.
Az újonnan felfedezett zöld foltok háromnegyede szintén galaxisok közelében alakult ki, amelyeknek a központi feketelyuka már lecsendesült.
William Keel az Alabamai Egyetem csillagásza szerint a különös zöld felhők feketelyukakból érkező egykori robbanásokkal állhatnak összefüggésben, de hogy pontosabban mik lehetnek, erre még mindig nincs egységes magyarázat. Annyi biztos, többen vannak a Világegyetemben, mint ahogy eddig tudtuk.
