Közép-európai idő szerint vasárnap hajnali 3 óra 45 perc és 4 óra 15 perc között a műhold olyannyira lefékeződött, hogy már nem tudta tovább folytatni Föld körüli keringését, és a súrlódás miatt keletkezett hőt átvészelő darabjainak már mindenképpen le kellett zuhanniuk.
A 2,5 tonnás teleszkópnak valamivel több mint egyharmada éghetett el, a maradék 1,8 tonna pedig akár 30 darabra eshetett szét és csapódhatott be a Földön. A számítások alapján a teleszkóp alkatrészei biztonságban az Indiai-óceánba pontosabban Bengáli-öbölbe estek, valahol India és Indonézia keleti partjainál.
A legnagyobb darab feltehetően az űrteleszkóp optikai rendszere, maga a röntgentükör és tartószerkezete, ha az nem esett szét, önmagában 1,6 tonnát nyomott.
Emberi sérülés esélye 1:2000-hez volt tehető. Ha a műhold végül nem a Bengáli-öbölben végzi, hanem még pár percig tovább folytatja útját, darabjai egy sűrűn lakott kínai városra hullhattak volna.
