A Barcelonai Egyetem tudósai Jordi Garcia-Fernández professzor vezetésével azonosították azt a DNS-részletet, miután gerincesek – emberek, zebradánió – és gerinctelenek – tüskésbőrűek, medúzafélék, fejgerinchúrosok, félgerinchúrosok, lándzsahalak – genetikai térképét vetették össze.
Az ősi töredék a géneket kiegészítve legtöbb állat fizikai tulajdonságait határozza meg. Az ecetmuslicák – Drosophila melanogaster – esetében az agy és a nyakszirti lebeny fejlesztéséért felelős.
Minden élőlényben más szabályozógént alkotva, új funkciókat tudott biztosítani, és ezzel kikövezte az evolúció útját – állítják a spanyol genetikusok.
A kutatók szerint meglepő, hogy egy genetikai részlet ilyen erősen konzervált állapotban maradt. Sőt, eddig úgy vélték, a bonyolultabb szervezetek kifejlődéséhez bonyolultabb és nagyobb számú génekre volt szükség, de valójában nem ez a helyzet. Ez a kicsi DNS-töredék mindig másmilyen géneket alakítva tett szert újabb és újabb rendeltetésre.
