A gepárdok jelenleg a leggyorsabb állatok a Földön, akár 113 km/órás sebességgel képesek futni. Képzeljük el, mi történik, ha egy nála kétszer akkora nagymacska teszi ugyanezt!
Márpedig az őskorban az Acinonyx pardinensis fajhoz tartozó óriásgepárd kétszer akkorára nőtt, mint modern rokona, és állítólag gyorsabban is futhatott.
Jól látható a méretbeli különbség, hátrébb az őskori, előrébb a ma élő gepárd:
Nemrégiben Grúziában találtak egy 1,8 millió éves csontvázat, ami arra enged következtetni, hogy az állat 110 kg-ot nyomhatott, két méter hosszú lehetett, és egy területen élt az Afrikát elhagyó Homo sapiensszel.
A hatalmas ragadozó valószínűleg antilopokra, kőszáli kecskékre, esetleg ős jávorszarvasokra vadászhatott. A kutatók felvetették azt az elméletet, hogy lehet az emberek dögevőként falhatták fel az egy-egy áldozata után maradt húsmaradékokat.
Sajnos egy ilyen táplálékláncbeli összefüggésre még semmi bizonyíték nincs, mint ahogy arra sem, hogy az óriásgepárdok zsákmánynak tekintették volna az ősembert.
Óriásgepárdcsontok és fosszíliák eddig Németország, Franciaország, Kína és India területéről kerültek elő.
