Az óriáspanda ízérzékelésének evolúcióját tanulmányozták a Michigani Egyetemen, amikor arra a következtetésre jutottak, hogy a panda egy génmódusolás következtében vált növényevővé.
A pandákban egy úgynevezett Tas1r1 nevű inaktív gént izoláltak, mely lehetővé tenné számukra az úgynevezett umami íz, azaz a hús jó ízének érzékelését, azonban a gén inaktívvá vált a medvékben körülbelül 4,2 millió évvel ezelőtt, abban az időszakban, amikor rászoktak a bambuszra. A pandák 7 és 2 millió évvel ezelőtt fokozatosan cserélték le a húsevést növényevésre.
Azonban egy valami nem tisztázott. Mi történt hamarabb: a gén működésének “félbeszakadása”, vagy pandák vegetáriánussá válása?
Az umami az egyik alapvető íz neve az édes, a savanyú, a sós és a keserű mellett. Az íznek alapvető jelentősége van a japán és a kínai konyhában, de a nyugati konyhaművészetben kevés utalást találhatunk rá, leginkább „erőteljesen kellemes ízként” vagy „kínai ízként”, esetleg „húsízként” utalnak rá. Az ízérzetet a glutamátra specifikus ízlelő receptorok váltják ki.
AJÁNLOTT LINKEK:
Hogyan lettek a pandák növényevők? – angolul (New Scientist)
