Az időmérőn mindenki Mercedes–McLaren párharcra számított a szabadezdések ereményei alapján, pontosabban egy Schumacher–Hamilton összecsapásra, ugyanis az első és a harmadik szabadedzést a brit versenyző nyerte, míg a másodikat a németek hétszeres világbajnoka. Tegyük hozzá, hogy a második edzésen Schumi mögött Hamilton autózta a második legjobb időt.
A szombati időmérő első szakaszában a minden pilóta közepesen kemény gumin kezdett, de idővel lágyra váltottak a gyenge köridők miatt. Legelőször Massának jött be a váltás, de miután mindenki feltette a gyorsabbnak tűnő keveréket csak kapkodtuk a fejünket: folyamatosan változott az élmezőny sorrendje. A leintés pillanatában a HRT-k, a Marussiák és a Caterhamek melett meglepetésre az előző futamon 8. helyen befutó Jean-Eric Vergne végzett a kiesők között, míg az első helyről Perez várta a folytatást.
A Q2-ben mindenki lágy keveréken kezdett, és ez kedvezett is a Mercedesnek: Rosberg nyitott az élen, mögötte Schumacher századokkal maradt csak le. Az utolsó percekben az élmezőnyben maradt a két Mercedes és Hamilton, de a legjobb időt Mark Webber teljesítette a Red Bullal. A két Suaber, Perez és Kobajasi a 4. és 5. időt futotta, Massa pedig folytatta az elmúlt hetek rossz sorozatát, ugyanis nem jutott be a legjobb tízbe, csakúgy mint a világbajnok Sebastian Vettel, aki csak a 11. helyről rajtol majd a futamon. Mellettük Maldonado, Senna, Di Resta, Hülkenberg és Ricciardo nem jutott be a Q1-be.
Az utolsó szakaszban Niko Rosberg magabiztosan szerezte meg élete első pole pozícióját, több mint öt tizeddel megelőzve Hamiltont, aki váltócsere miatt öt rajthelyes büntetéssel a hetedik helyről rajtol majd vasárnap. Így az időmérőn harmadik helyet szerzett Schumacher indulhat a második rajtkockából. Mögülük a Sauberes Kobajasi és a korábbi világbajnok Raikönnen vág neki a futamnak. Fernando Alonso csak a kilencedik legjobb időt autózta.
“Gratulálok Nicónak, fantasztikusan ment. Nagyon büszke vagyok rá, együtt nőttünk fel, együtt versenyeztünk és mindig arról álmodoztunk, hogy egyszer a Forma-1-ben leszünk majd” – mondta a 2008-as világbajnok Lewis Hamilton.
2. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) 1:35.626
3. Michael Schumacher (Mercedes) 1:35.691
4. Kobajasi Kamui (Sauber-Ferrari) 1:35.784
5. Kimi Raikönnen (Lotus-Renault) 1:35.898
6. Jenson Button (McLaren-Mercedes) 1:36.191
7. Mark Webber (Red Bull-Renault) 1:36.290
8. Segio Perez (Sauber-Ferrari) 1:36.524
9. Fernando Alonso (Ferrari) 1:36.622
10. Romain Grosjean (Lotus-Renault) idő nélkül
12. Felipe Massa (Ferrari) 1:36.255
13. Pastor Maldonado (Williams-Renault) 1:36.283
14. Bruno Senna (Williams-Renault) 1:36.289
15. Paul dI Resta (Force India-Mercedes) 1:36.317
16. Nico Hülkenberg (Force India-Mercedes) 1:36.745
17. Daniel Ricciardo (Toro Rosso-Ferrari) 1:36.956
18. Jean-Eric Vergne (Toro Rosso-Ferrari) 1:37.714
19. Heikki Kovalainen (Caterham-Renault) 1:38.463
20. Vitalij Petrov (Caterham-Renault) 1:38.677
21. Timo Glock (Marussia-Cosworth) 1:39.282
22. Charles Pic (Marussia-Cosworth) 1:39.717
23. Pedro de la Rosa (HRT-Cosworth) 1:40.411
24. Narain Karthikeyan (HRT-Cosworth) 1:41.000