A most 83 éves amerikai író közel öt évtizede robbant be a Garp szerint a világ című könyvével (amelyből George Roy Hill 1982-ben nagyszerű filmet rendezett, Robin Williams, Glenn Close és John Lithgow főszereplésével – utóbbi kettőnek Oscar-jelölést is hozott), majd 1999-ben a legjobb adaptált forgatókönyv kategóriájában elnyerte az Oscar-díjat az Árvák hercege című filmmel.
Irving 16. regénye (Queen Esther) tavaly jelent meg, de még mindig alkotó életet él.
Ha író vagy, akkor milyen kifogásod lenne arra, hogy abbahagyd?
– válaszolta a The Athletic nyugdíjas életre vonatkozó kérdésére.
Írólegenda a Birkózó Hírességek Csarnokában
Egykoron arról álmodott, hogy neves sportoló lesz, aki elég jó ahhoz, hogy eljusson egy olimpiára birkózóként. Édesanyja és mostohaapja nevelte fel, a sport pedig meghatározta az életét. Úgy vélte, a sportban – főleg az egyéni sportban – senkit sem hibáztathatsz, csak önmagadat.
A Garp szerint a világ megjelenése előtt rövid ideig tanári állásokat is vállalt, 47 éves koráig edzőként is tevékenykedett fiai középiskolai birkózócsapataiban. 1992-ben „kiemelkedő amerikaiként” beiktatták a Nemzeti Birkózó Hírességek Csarnokába is.
Két gyermeke, Colin és Brendan ugyancsak próbálkozott a birkózással, de Brendant idővel jobban vonzotta a sípálya magánya. Miután Vermontban nőtt fel, megtanult síelni, és később egy alpesi sízőt vett el feleségül.
Ezek után nem csoda, hogy gyermekeik, Birk és Svea – akik a Winter Park Resort dombjain nőttek fel – ugyancsak a téli sportok szerelmesei lettek. Igaz, nem hagyományos, hanem freestyle módon.
Unokák a félcsőben
Az 1999-ben született Birk a 2016-os, lillehammeri ifjúsági téli olimpián robbant be, ahol félcsőben aranyérmet szerzett, őt egy évvel később követte a három évvel fiatalabb Svea, aki a crans-montanai junior vébén lett második.
Birk a tapasztaltabb, 2021-ben, Aspenben világbajnoki bronzérmes volt, a 2022-es pekingi olimpián pedig az ötödik helyen zárt.
Svea a 2024–25-ös szezonban minden világkupaversenyen a legjobb öt között zárt, a tavalyi, svájci vébén pedig az 5. lett félcsőben. Ugyan az elmúlt időszakban térdsérüléssel küzdött, reméli, hogy a milánói–cortinai játékokon is ott lesz a végelszámolásnál.
Soha nem jutna eszébe kipróbálni
John Irving sokáig értetlenül állt Birk és Svea választása előtt, már a látvány megriasztotta.
Őszintén szólva, akár a tévében nézem, akár ott vagyok a helyszínen, halálra fagyva, rettegek a félcsőtől. Ez egy olyan kockázati szint a síelésben, amihez nem vagyok hozzászokva. Soha nem jutna eszembe, hogy ezt csináljam
– mondta.
Ezúttal viszont nem tud Olaszországban szurkolni, az asztmája miatt megviselné az utazás. De a selejtezőt sem látja, mert egy vancouveri könyvfesztivál színpadán ül majd kiemelt előadóként.
Ugyanakkor személyi asszisztensének az lesz a feladata, hogy folyamatosan tájékoztassa a livignói eseményekről.
