Grinert februárban – amikor a négyszeres Euroliga-győztes Jekatyerinburg játékosa volt – a seremetyjevói repülőtéren állították elő, mivel a táskájában kannabisz tartalmú olajat találtak. Az orosz vámhivatal nagy mennyiségű kábítószer csempészete miatt indított eljárást a 206 centis kosaras ellen, a büntetőpere július elején kezdődött, augusztusban pedig kilenc évre ítélték.
Nyáron az Egyesült Államok tárgyalásokat kezdeményezett, végül a fegyvercsempészetért 2012-ben 25 évre elítélt Viktor Butot ajánlotta fel cserébe. A fogolycserét követően Griner decemberben tért haza, majd visszatért a Phoenix Mercury kosárlabdacsapatához, ahol 2023-ban 17,5 pontot, 6,3 lepattanót és 2,2 gólpasszt átlagolt.
A sportoló most először ült kamera elé, hogy hosszabb interjúban meséljen oroszországi tapasztalatairól és leírja, hogyan élt hónapokig fogolyként.
„Amikor a repülőtéri személyzet arra kérte, hogy nyúljak a táskámba, és éreztem, hogy ott az olajos üveg, tudtam, hogy az életem itt véget ért” – emlékezett vissza a pillanatra.
EXCLUSIVE: WNBA star Brittney Griner shares her story for the 1st time about her harrowing months-long detention in Russia in exclusive interview with @RobinRoberts. “Prisoner in Russia: The Brittney Griner interview” airs May 1 on @ABC2020 and later on @Hulu #BrittneyGrinerOnABC pic.twitter.com/lZ1JGAGyyt
— 20/20 (@ABC2020) April 23, 2024
De nem ez volt az egyetlen pillanat, amikor kételkedett abban, hogy ezt túlélheti.
„A börtönben egyszer bevittek egy szobába, ahol egy hatalmas kés feküdt az asztalon. Gondoltam, ennyi, jó móka volt! Annyira féltem mindentől, minden ismeretlen volt” – mondta.
Amikor megkérdezték tőle, voltak-e olyan időszakok, amikor elvesztette a hitét, igennel felelt.
Nem hittem volna, hogy túlélhetem. De mindent megtettem, hogy sikerüljön. A börtönben a matracomon hatalmas vérfolt volt. Nem kaptam se szappant, se vécépapírt. Ez volt az a pillanat, amikor kevesebbnek éreztem magam, mint egy ember
– tette hozzá.
Griner, aki idén a 11. WNBA-szezonját kezdi, önéletrajzi könyvet írt a fogva tartási tapasztalatairól.
„Ezzel azt remélem, hogy felhívom a figyelmet a külföldön jogtalanul fogva tartott amerikaiakra” – mondta.
