Az olasz Gregorio Paltrinieri kockáztatott és nyert: a 28 éves olasz úszó az egyes pályán nagyon meghúzta az 1500 méteres gyorsúszás döntőjének az elejét, majd nemcsak a komplett mezőny előzte meg, hanem Szun Jang 2012-es világrekordját is.
Az 1500-on Rióban olimpiai bajnoki címet nyert Paltrinieri már a harmadik vb-aranyat nyerte ebben a számban, 27 évesen pedig ő a legidősebb 1500-as világbajnok. Ez volt a negyedik világbajnoki címe 50 méteres medencében.