A calgaryi olimpia legendás csapatát alkotó ötösből (Devon Harris, Dudley Stokes, Michael White, Freddy Powell és Chris Stokes) még mindig akad egy, aki tevékeny részt vállal a sportág fejlődéséből. Chris Stokes 1988 és 1998 között négy olimpián vett részt, tagja volt az eddigi legjobb, 14. helyezést elérő lillehammeri négyesnek, jelenleg pedig a jamaicai bobszövetség elnöke.
Bár a mostani összetételt hivatalosan még nem hozták nyilvánosságra, a kormányos, Shanwayne Stephens mellett Rolando Reid, Ashley Watson, Matthew Wekpe és Nimroy Turgott esélyes a csapatba kerülésre.
BREAKING:
JAMAICA, WE HAVE A BOBSLED TEAM HEADING TO BEIJING! 📣
It will be fire on ice as #TeamJamaica 🇯🇲 secured their spot at the 2022 Beijing #WinterOlympics. This will be the 1st time JAM has qualified in 3 Olympic bobsled events: four-man, two-man and women’s monobob pic.twitter.com/hRd5h7lDlG
— Team Jamaica (@TeamJA876) January 17, 2022
„Többek vagyunk, mint egy film. Meg akarjuk mutatni, hogy valóban komoly versenytársai lehetünk mindenkinek, azon vagyunk, hogy igazán jó teljesítményt nyújtsunk a játékokon” – jelentette ki Stephens.
Mi vagyunk a tűz és a jég, hiszen egy trópusi szigetről származunk, de azért megyünk az olimpiára, hogy felolvasszuk azt a helyet!
– tette hozzá Turgott.
Az önbizalom dicséretes, noha mindannyian tudják, a lehetőségeik végesek, még az olimpiai kvalifikációt is nehéz volt megszerezniük.
„Az emberek többsége nem is érzi, hogy mennyi mindent meg kell tennünk a kvalifikációhoz. És az a tény, hogy kettesben és négyesben is a legjobbak között vagyunk, azt mutatja, valóban az a célunk, hogy versenyezzünk a legjobbakkal” – mondta Wekpe.
Még a királynőt is megnevettették
A jamaicaiakat a koronavírus és az ezzel járó korlátozások sem állíthatták meg. Stephens arról beszélt, hogy bár volt időszak, amikor teljesen be voltak zárva a Covid miatt, mégis meg akartak bizonyosodni arról, hogy százszázalékosan felkészültek a kvalifikációra.
Kreatív módszereket kellett kitalálnunk az edzésekre. Amikor Nimroy-jal együtt voltunk, úgy döntöttünk, hogy kimegyünk és tologatjuk a menyasszonyom autóját az utcán.
Ez volt az a történet, amit Stephens – aki civilben a brit Királyi Légierő (Royal Air Force) tizedese – elmesélhetett egy videóhívás során II. Erzsébetnek is. A királynő állítólag jót kuncogott a sztorin.
![Mint egy bokszmeccs Mike Tysonnal – újra szurkolhatunk a jamaicai négyesbobosokért 1](https://s.24.hu/app/uploads/2022/02/gettyimages-1241616944.jpg)
„Ez volt az egyetlen alkalom az életemben, hogy beszéljek őfelségével. De azt hiszem, most már nagy jamaicai bobrajongó. Megígértem, hogy küldök neki egy aláírt pólót.”
Turgott szerint megérte a sok erőfeszítés. „Sokat álmodtunk erről a pillanatról, mert négy évvel ezelőtt minimálisan, de lemaradtunk az olimpiáról. Annak tudatában, hogy valóban beletettünk mindent és kvalifikáltuk magunkat, teljesen bezsongtunk.
Készen állunk arra, hogy a jamaicai hangulatot elvigyük az olimpiára.
Mint egy centrifugáló mosógép
Hogy milyen érzés lecsúszni 150 km/órás sebességgel? Azt mondták, mint egy hatalmas adrenalinlöket, vagy mint egy pénzérme, amelyet üres sörösdobozban ráznak. Esetleg egy mosógépben ülve élvezni a centrifugálást.
De Watson állt elő talán a legjobb hasonlattal:
Minden futam olyan, mint egy bokszmeccs Mike Tysonnal.
A csapat igen érdekes személyiségekből állt össze, Stephens egy plakáton látott egy hirdetést, így csöppent bele a sportágba 2015-ben. Watson fizioterapeuta és erőemelő, míg Wekpe sikeres amatőr atlétikai karriert futott be, és még az amerikaifutball-óriásnál, a Miami Dolphinsnál is kipróbálta magát. Ezen a nyáron a birminghami Nemzetközösségi Játékokon is játszani készül a jamaicai rögbicsapattal.
De akkor hogy került a bobcsapatba? „Mivel Nimroy a Covid miatt nem tudott eljutni Európába, Stephens felvette a kapcsolatot velem. Két héttel később teszteltek, és néhány héttel később szó szerint először már a bobban ültem.
Addig sohasem láttam még olyat. Őrültség volt a semmiből először jégen lenni
– mesélte Wekpe.
Turgott nagyszerű atléta volt, aki egykoron a korábbi 100 méteres világcsúcstartóval Asafa Powell-lel edzett, és 10,1 másodperc alatt képes lefutni a sprinttávot.
Az álombobcsapatba kellene még egy ilyen futó, de azt mondták, sajnos nem valószínű, hogy sikerül meggyőzni Usain Boltot, hogy térjen vissza a sport világába.
„Valaki megkérdezte tőle ezt, de azt mondta, hogy túl hideg van” – mesélte Watson.
Pénzt gyűjtenek, de hiába
A nőket Jazmine Fenlator-Victorian képviseli, aki 2014-ben Szocsiban még a fedettpályás gátfutó-világbajnok, Lolo Jones oldalán lett 11. amerikai színekben, de aztán 2015-ben váltott, és négy éve már Carrie Russell oldalán jamaicai színekben indult. Idén egyesben próbál szerencsét.
![Mint egy bokszmeccs Mike Tysonnal – újra szurkolhatunk a jamaicai négyesbobosokért 2](https://s.24.hu/app/uploads/2022/02/000_10k45c.jpg)
Annak ellenére, hogy húga, Angelica decemberben meghalt, arra készül, hogy országa és testvére is büszke lehessen rá.
„Fizikailag és érzelmileg is nagy kihívás volt az elvesztése. Nagyon hiányzik. Ő volt a legnagyobb támogatóm. A szobájában volt egy nagy jamaicai zászló. Megkérdeztem édesanyámat, hogy elvihetem-e magammal Kínába. Mert így olyan, mintha a testvérem velem lenne az úton” – nyilatkozta.
Elmesélte, hogy bár hozzájárult az amerikaiak sikereihez, úgy érezte, édesapjának is tartozik annyival, hogy az ő nemzetét képviselje a továbbiakban. Azonban azok után, hogy az Egyesült Államokban milyen lehetőségekkel rendelkezett, nehéz volt megszoknia, hogy Jamaicában korlátozott pénzügyi források mellett kellene sikeresnek lennie.
„Itt a bobozás főként a film miatt népszerű, a legtöbben csak négyévente, az olimpia idején nézik és szurkolnak. Elfelejtik, hogy minden szezonban versenyzünk és fejlődünk, hogy jobbak legyünk, és minden szezonban ott vagyunk a világbajnokságon is. Szükséges, hogy legyenek szponzorok egy olyan sportágban, ahol csak a szán 50 ezer dollárba kerül, nem beszélve az egyéb felszerelésekről és a szállítási költségekről.”
A hatalmas anyagi gondok leküzdése érdekében – hogy a sportolókat a lehető legjobb felszereléssel lássák el – a szövetség 2021 novembere óta a „Cool Sleds for the Hottest Thing On Ice” mottójú, közösségi finanszírozási kampányban próbál 194 ezer dollárt gyűjteni, de eddig a 13 ezret is alig sikerült meghaladni.
„Sportolóink keményen és nagy odaadással dolgoznak, de csúcsszánok nélkül soha nem tudják kihasználni képességeiket” – áll a szövetség honlapján.
The Jamaica bobsled team 🇯🇲 needs your help with getting new sleds for Beijing! @JBSFed https://t.co/9EgnfNDdru
— Team Jamaica (@TeamJA876) January 18, 2022