Az elmúlt évtizedben újra sláger megfizetni az amerikaifoci legfontosabb játékosait, az ellenfél irányítóit kergető, földbe döngölő, valósággal eltaposó passzsiettetőket. Ők azok, akik súlyban felveszik a versenyt a blokkoló falemberekkel, csak gyorsabbak és atletikusabbak. Egy jó passzsiettető kincs, hiszen ha átverekedte magát a falon, a többi már csemege.
Ma már ott tart a liga, hogy egy-egy elit siettető közel akkora pénzt visz haza, mint az agy, a szupersztár irányító. Nyáron hosszas tárgyalások és balhék után bankot robbantott Khalil Mack (Chicago Bears) és Aaron Donald (Los Angeles Rams) is, akik hozzák a szintet, sőt ők határozzák meg azt. Egyértelműen az NFL legfélelmetesebb védőiről beszélünk.
De ha erről a kategóriáról esik szó, feltétlenül helyet kell szorítani a Watt-testvéreknek is. Az NFL-ben jelenleg hárman vannak, J.J., az öreg, az élő legenda, az ifjú T.J., a feltörekvő sztáralkat, de a középső, 26 éves Derek Watt, a Los Angeles Chargers futója is bekerült pár éve a legjobbak közé, igaz, ő azért egy picit kilóg a sorból.
J.J. Watt 29 éves, és karrierje végén minden bizonnyal a Halhatatlanok Csarnokában fogja végezni. A 21. századi passzsiettetők prototípusa, őserő, kiemelkedő tehetség, és ez még akkor is így van, ha kis túlzással három havonta kell újradrótozni.
Képzeld el, ha őt kellene megfognod:
T.J. Watt pedig arcátlanul fiatal ahhoz képest, hogy milyen jó. 24 évesen az NFL egyik legjobb csapatának, a Pittsburgh Steelers legjobb védője, és ha így folytatja, néhány év múlva bátyja mellé kerülhet a legmagasabb polcon. Ami 2015-nek Von Miller (Denver Broncos) és J.J. Watt (Houston Texans), ami 2018-nak Mack és Donald, az 2020-nak J.J. testvére, T.J Watt lehet.
A legviccesebb bennük, mármint Wattékban, hogy a pályán kívül szokatlanul visszafogott, már-már hétköznapi srácok benyomását keltik. Aztán ha felmennek a pályára, leengedik a függönyt, és 60 percen keresztül fékezhetetlen vonatként gázolnak át mindenen és mindenkin, egyszer a futó, máskor az irányító gerincét csavarják el pár fokkal. Nem csoda hát, ha a Watt névtől összerezzen néhány dollármilliomos nagypályás.
Őrült dinamika
J.J. Watt nagyon magasról nagyon mélyre került, miután a 2016-os és a 2017-es szezon nagy részét is ki kellett hagynia hát- és lábsérülése miatt. Addig az irányítókkal, Tom Bradyvel és Aaron Rodgersszel, tehát a legnagyobbak mellett nevezték a fontos díjakra. Utoljára védő 1986-ban, Lawrence Taylor nyert MVP-címet azóta annyira az irányítóké a főszerep, hogy más nem nagyon szólhat bele a versenybe.
Watt viszont közel volt hozzá, hogy átírja a történelmet, de végül valamennyiszer az irányítóké lett a dicsőség. Pedig hozzá hasonló védőjátékost talán soha nem látott még az NFL, mindenét kitette a pályára; ha kellett, még touchdownt is elkapott; ha kellett, a megszerzett labdával az egész pályán végigrobogott a touchdownig. Na, most képzeljük el, hogy egy 134 kilós, közel kétméteres ember elkezd sprintelni hóna alatt a tojáslabdával. Ugye, hogy nem állnánk be elé?!
Az a robbanékonyság, ami J.J. Wattot jellemzi, páratlan volt pár éve, és páratlan most, a nagy visszatérés évében is. Hiába a sérülések, sebességet és dinamikát nem vesztett, csak annyi változott, hogy végre jó csapat van körülötte. Így ahogy lenni szokott, a támadók vannak többet a tévében, a műsorokban. J.J. Watt viszont szépen teszi a dolgát, kiváló szezont fut a pokolian jó Houston Texansszal.
Pedig azok a kistesók sem annyira kicsik. A 24 éves T.J.-ben tényleg megvan a potenciál, hogy rövid időn belül az egyik legmeghatározóbb játékos legyen a posztján. Nagy szerencséje van, hogy a családi asztalnál ül bátyja, minden idők legjobbja. A lenti videóban is elmondják, hogy rengeteget beszélnek a fociról, és ha egy J.J.-hez hasonló kaliber tanácsot ad, azt érdemes lehet megfogadni.
(Itt a három tesó. Angolosok előnyben.)
Idén még egyértelműen J.J. a vezér, de valószínűleg nem kell sokat várni, hogy T.J. átvegye a stafétát. Ha bátyját, akit háromszor választottak az NFL legjobb védőjének (2012, 2014 és 2015) nem is fogja tudni lenyomni, az idő az ő oldalán áll. Ahogy egyre nő az igény az elit passzsiettetőkre, úgy nő az ő értéke is. Aztán ki tudja, lehet, hogy tévedünk, és egyszer csak túlnövi a példaképét, saját testvérét. Nem érdemes elkiabálni, de azért nem lenne rossz egy családi ebéd két Halhatatlannal mondjuk úgy cirka 20 év múlva.
T.J. még karrierje elején tart, de már most, második évében is a topjátékosok között kell kezelnünk, annak ellenére, hogy az áttörést csak jövőre, sőt 2020-ra jósolják a szakértők. Tehát most az a helyzet, hogy hiába játszik őrült magas szinten, ennél csak többet várnak tőle. Egy biztos, nem szeretnénk az az irányító lenni, akit egyik héten J.J., a másikon T.J. darál a műfűbe.
Nagyon nehéz lehet ugyanis mit kezdeni olyan 130 kilós emberekkel, akik olyan erősek és gyorsak, mint a grizzly medvék.
