Grigor Dimitrov, Nick Kyrgios vagy Alexander Zverev. Ha hármójuk közül nyerné meg valaki az Australian Opent, az nagyon jót tenne a tenisznek
– ezt mondta újságírói kérdésre John McEnroe, az Eurosport szakértője.
A korábbi teniszklasszis, aki pályafutása során hét egyéni Grand Slam-tornán nyert (háromszor Wimbledonban, négyszer a US Openen) természetesen Roger Federert, Rafael Nadalt és Novak Djokovicot tartja a legesélyesebbnek a végső sikerre a hétfőn kezdődő 2018-as Australian Openen. Igaz, megjegyezte: esetükben a közelmúlt ismeretében különösen fontos, hogy mennyire egészségesek. Mert ha azok, akkor nincs nagyon olyan a mezőnyben, aki meg tudná őket verni, egymás közt fogják eldönteni az első hely sorsát. De amikor a fiatalokról kérdezték, akkor elsősorban a fenti a három nevet emlegette.
Őt talán nem nagyon kell bemutatni a teniszbarátoknak és McEnroe-nak sem. Az amerikai többször is kritizálta már a múltban, mindamellett, hogy elismerte a képességeit. Korábban már be is lebegtette, hogy lehet neki kellene edzenie az ausztrált, hasonló a habitusuk, elképzelhető, hogy tudna segíteni neki.
Igazi hullámvasút a karrierje, hiába megy minden jól, egy elrontott játék képes megborítani. Képes lenne rá, hogy a legjobb legyen a világon, de mentális és koncentrációs problémái vannak. Ő a legtehetségesebb játékos az elmúlt 5-10 évben, érti a teniszt, de ahhoz, hogy megnyerjen egy majortornát, mindennek klappolnia kell.
A 22 éves Kyrgios tényleg egy talány. Már évek óta ott van a feltörekvő játékosok között, 2014-ben például már a negyeddöntőig menetelt élete első wimbledoni tornáján, Richard Gasquet-t és Nadalt is legyőzte, utóbbi mindmáig karrierje legnagyobb győzelme. Stabilan mégsem képes jól játszani, olyannyira nem, hogy Grand Slamen negyeddöntőnél tovább még sosem jutott és igazából a legjobb nyolc között is kétszer volt: a már említett wimbledoni tornán, illetve egy évvel később Ausztráliában.
Közben nem kerülték el a botrányok:
- 2015-ben, Wimbledonban kifütyülte a közönség, mert nem küzdött teljes erőbedobással a Gasquet ellen elveszített mérkőzésen;
- még abban az évben beszólt Stan Wawrinkának, hogy Thanasi Kokkinakis „megdöngette” a svájci játékos barátnőjét, aminek pénzbírság és eltiltás lett a vége;
- 2016 októberében újból feladta egy meccsét és csak lézengett a pályán, amiért ismét csak pénzbírságot és eltiltást kapott;
- az ütőtörések, botrányos viselkedés a jellemzője lett,
- egyszer pedig azt is mondta, a kosárlabda jobban érdekli, mint a tenisz.
És mindezek után is képes jól teljesíteni. Például a múlt héten élete negyedik tornagyőzelmét aratta, az elsőt hazájában, Ausztráliában. Brisbane-be harmadik kiemeltként érkezett, első három meccsén is szetthátrányból fordított (az elődöntőben, az első kiemelt Grigor Dimitrov ellen is), szóval bizonyította, tud ő, ha akar. A győzelem utáni nyilatkozata pedig magáért beszél:
Szeretek előttetek játszani. Még akkor is, ha ez nem mindig tűnik így
– ennél tökéletesebben nem is lehetne összefoglalni Kyrgiost.
Hogy mikor jön el a nagy áttörés, ha eljön egyáltalán, teljesen megtippelhetetlen. Az év első Grand Slamjét mindenesetre 17. kiemeltként várja, a brazil Rogério Dutra Silva ellen kezd. A harmadik körben már Jo-Wilfried Tsongával vagy a másik nagy tehetséggel, a kanadai Denis Shapovalovval találhatja szemben magát, a negyedik körben pedig Grigor Dimitrov jöhet.
Már, ha eljut addig, mert Kyrgiosnál az is benne van, hogy az első körben, füttykoncert mellett befejezi. De az neki, és igazából a teniszvilágnak sem lenne jó.
Nyitókép: Scott Barbour/Getty Images
