Az a döntés született, hogy minden NHL-szerződéssel rendelkező játékos azonos megítélés alá esik
– jelentette be Bill Daly, az NHL főigazgató-helyettese hétfőn az AP amerikai hírügynökségnek. Így az alacsonyabb ligákban játszó, de NHL-es szerződéssel rendelkezők sem lehetnek ott az ötkarikás játékokon. Az NHL-es csapatok által draftolt, ám Európában szereplő hokisokat viszont nem tiltják el az olimpiai szerepléstől.
Az NHL az 1998-as naganói olimpiára engedte el először a hokisokat, azóta minden játékokon szerepeltek a liga legjobbjai. Ám az egyeztetések általában – a nem tengerentúli események előtt – nehézkesen mentek. Legutóbb, a 2014-es szocsi olimpiát megelőzően szintén sokáig úgy tűnt, hogy az NHL nem szünetel majd a játékok miatt, ám 2013 júliusában mégis sikerült megállapodniuk a feleknek.
Gary Bettman, az NHL első embere korábban hangsúlyozta, a ligának óriási anyagi veszteséget jelent, hogy két és fél hétre leáll a bajnokság a játékok miatt, ráadásul a sérülések veszélye is nagy, így szeretnének valamiféle kompenzációt kapni a Nemzetközi Olimpiai Bizottságtól (NOB) és a nemzetközi szövetségtől (IIHF). Erre a másik oldal eleinte nem volt hajlandó, sőt a NOB a legutóbbi öt olimpián alkalmazott eljárásától eltérően a dél-koreai játékokon már a jégkorongozók biztosítását és utazási költségeit sem volt hajlandó állni, de ezt március végén az IIHF magára vállalta.
