Ritka az olyan sportoló, akiről még életében sportcsarnokot neveznek el. No, persze, ha valaki a testsúlya több mint hatszorosát löki és szakítja ki…! Földi Imre 17 esztendősen hagyta el szülővárosát, Kecskemétet. 1955-ben került Tatabányára, a Bányász súlyemelője lett, és versenyzőként, majd edzőként is hűséges maradt klubjához. A Nemzet Sportolója sportágában páratlan módon öt olimpián képviselte Magyarországot.
Az 1960-as római hatodik helye, majd az 1964-es tokiói és az 1968-as mexikóvárosi játékok ezüstjei után ért a csúcsra: 1972-ben, Münchenben világrekorddal – összetettben 377,5 kilogrammal – végzett az élen az 56 kilogrammosok mezőnyében; a magyar súlyemelősport első olimpiai bajnoki címét szerezte ezzel.
Fotó: MTI / Petrovits László
Utolsó, montreali olimpiáján már 38 éves volt, de így is ötödikként végzett. Versenyzői pályafutása után edzőnek állt: lánya, Földi Csilla 16 Európa-bajnoki aranyérmet és ugyanennyi országos bajnoki címet szerzett.
„München volt persze a legnagyobb siker, de nem szívesen teszek különbséget az olimpiai szerepléseim között, nekem valamennyi ugyanolyan kedves mind a mai napig – mondta az MTI megkeresésére karrierjének főbb állomásait felidézve. – Rómát például azért tartom ugyanolyan nagy becsben, mert az első olimpiám volt.”
„Ott amúgy 55 kilóval és negyven dekával mérlegeltem – tért ki az élversenyzői pályafutását végigkísérő egyik nagy gondjára, vagyis arra, hogy állandóan fogyasztania kellett, mivel másképp nem fért volna be súlykategóriájába. – Most már nincs ezzel se problémám, éppen ma voltam a szokásos kórházi felülvizsgálaton, ahol szerencsére egészségesnek találtak, s 55,2 kilót nyomtam a mérlegen…”
A kérdésre, hogy mit tart a legnagyobb sikerének, s mit kudarcának, Földi Imre így válaszolt:
„Ami az előbbit illeti, természetesen kislányom születését, utóbbira pedig azt tudom mondani, hogy az 1964-es olimpia máig fájó emlék, merthogy Tokióban a világcsúcsom ellenére is csak második lettem, mivel legfőbb riválisom nálam könnyebb volt.”
Imre bácsi, ez legyen a legnagyobb problémája a következő évtízedekben!
