Hugo Chávez egy sajtóbeszélgetésen világított rá az ügy hátterére. Azt mondta, hogy Caracasban járt nála Sean Penn, és elmondta neki, kik is valójában az Iránban két éve fogva tartott amerikaiak. “Válaszul a barátom kérésére – tudván, hogy ő milyen komoly ember – egyenesen Mahmúd Ahmadinezsádhoz (iráni elnökhöz) fordultam” – ecsetelte a venezuelai elnök. Chávez közölte, hogy boldoggá teszi, ha ezzel elősegítette az amerikaiak szabadulását, és hálás érte az iráni elnöknek, és hozzátette: a kalandvágyó amerikaiakat meghívta Venezuelába.
A két amerikai turista, Josh Fattal és Shane Bauer két évet töltött iráni börtönben kémkedés és tiltott határátlépés vádjával. Harmadik társukat, Sarah Shourdot tavaly szeptemberben engedték el súlyos betegsége miatt. Mindhárom amerikai ártatlannak vallotta magát, és kitartott amellett az álláspontja mellett, hogy tévedésből lépték át a határt.
Fattal és Bauer a múlt szerdán szabadult. Megérkezésük után New Yorkban sajtótájékoztatót tartottak, köszönetet mondottak mindazoknak, akik közbenjártak szabadulásukért, és ekkor említést tettek Hugo Chávezről is.
