A tiltakozók a nyugatbarát Ali Abdalláh Száleh elnök távozását követelték. A zaidita síita lázadók csatlakoztak a 32 éve hatalmon lévő Szaleh lemondását követelő megmozdulásokhoz. A felkelők elmondása alapján több ezren vettek részt a tüntetésen.
A jemeni kormány 2009-ben tűzszünetet kötött a vele 2004 óta harcot vívó lázadókkal. A fegyvernyugvást a legtöbben betartják, de elszórtan előfordulnak erőszakos akciók.
A vezérük, Abdel-Málik al-Húszi után húsziknak nevezett felkelők szerint a kormány hátrányos megkülönböztetésben részesíti őket. A csoport február elején támogatásáról biztosította a Száleh-ellenes mozgalmat.
