Egy pápának joga, és bizonyos esetekben kötelessége, hogy lemondjon tisztségéről – fogalmazott az egyházfő Peter Seewald német újságíró A világ fénye: a pápa, az egyház, és az idő jelei című könyvében. XVI. Benedek ugyanakkor hozzátette, a lemondás kizárólag egy békés időszakban volna lehetséges, és nem „futamodna meg” most, mikor az egyház a pedofilbotrányok miatt épp válságban van.
A 83 éves katolikus vezető viszonylag jó egészségnek örvend, viszont a könyvben bevallja: néha aggódik azért, hogy fizikailag vajon még meddig lesz képes elvégezni feladatait.
XVI. Benedek lenne több mint 700 év után az első pápa, aki önként lemond az egyház vezetéséről. 1294-ben V. Celesztin pápa volt az első és eddig az egyetlen katolikus vallási vezető, aki önszántából visszavonult.
