A BBC gyakorlatában eddig az este 9 óra számított hivatalos “vízválasztónak” – ezt az időpontot így is nevezik: watershed -, amely után már lehetett “erősebb nyelvezetű”, és/vagy erotikus tartalmú programokat is sugározni.
A tekintélyes brit tévé- és rádiótársaság irányító testülete, a BBC Trust azonban széles körű országos felmérést végzett, és ebből kiderült, hogy a nézőket és a hallgatókat igencsak zavarja a trágárság és az erőszak mind gyakoribb megnyilvánulása az esti műsorokban is. Ezért a BBC a szerkesztési alapelvek komoly módosítására készül: a tervek között szerepel, hogy a trágár kifejezéseket este 9 óra után is sípszó leplezné, és a durva vagy szexuális tartalmú műsorok előtt napszaktól függetlenül külön figyelmeztetés jelenne meg vagy hangzana el.
A BBC Trust 2700 fő bevonásával elvégzett vizsgálata azt mutatta ki, hogy a műsorokban előforduló durvaságok és trágárságok mennyisége néha már a fiatalabb korosztályoknak is sok volt. A felmérést a BBC történetének egyik legnagyobb botránya nyomán rendelte el az irányító testület. A BBC 2 rádió egyik csevegős programjának néhány hónappal ezelőtti felvételére vendégként hivatalos lett volna Andrew Sachs, a népszerű brit színész, aki azonban más elfoglaltsága miatt végül nem tudott megjelenni a stúdióban.
Panaszrekord
Jonathan Ross és Russell Brand, a két műsorvezető elkezdte hívogatni a köztiszteletben álló idős úr telefonját, amelynek hangrögzítőjére egyre durvább üzeneteket mondtak rá. Ross népiesen egyértelmű szóhasználattal közölte például, hogy Brand együtt töltötte az éjszakát a színész igen csinos, 23 éves unokájával. Ezután még jó ideig elviccelődtek a témáról, rendkívül sértő hangnemben kitárgyalva az állítólagos együttlét intim részleteit, és további, hasonló tartalmú üzeneteket hagytak Sachs telefonján.
Az adás után a BBC-hez és az országos médiahatósághoz 42 ezer hallgatói bejelentés érkezett, ami minden idők panaszrekordja. Az ügyben megszólalt Gordon Brown miniszterelnök is, aki “elfogadhatatlannak” nevezte a történteket. Az incidens nyomán Brand távozott a BBC-től, Rosst – a társaság legmagasabb fizetésű műsorvezetőjét – három hónapra letiltották, a 2-es csatorna két vezetője lemondott, a BBC pedig nyilvánosan elnézést kért. Az Ofcom – a távközlési és műsorszóró normákért felelős brit hatóság – 150 ezer font (48 millió forint) rekordpénzbírságra ítélte a BBC-t a hatalmas közfelháborodást keltő incidensért.
